如果人一天用8个小时睡眠，一周就需要56个小时，一个月224个小时，一年2,688个小时。这些惊人的数字代表人一天，或者是一生当中有1/3的时间是处于睡眠状态。

睡眠中体内施工忙碌

睡眠时，在平静的外观下，身体跟大脑正进行着与清醒时截然不同的工作。身体内部的器官跟肌肉会自动的进行细胞跟组织的修复；而大脑则开始进行脑细胞的再生与资料重组。简单做个比喻，就像是在帮进行F1竞赛的车辆，进行保养跟换零件，以备下一次的再出发。

科学家们通过贴在头皮上的电极，在连接的脑电图仪上，查看睡眠时大脑的活动纪录。脑电图（EEG）显示出仪器记录的脑部活动，其波动曲线就是一般所称的“脑电波”。

在一个睡眠周期内，波动曲线会规律地变换。人睡着后，会出现两种睡眠的基本形式：慢波睡眠（也称非快速动眼，NREM）和快速动眼睡眠（REM）。

快速动眼睡眠（REM）

通常做梦会发生在REM阶段，人虽然睡着了，但眼球会迅速地来回运动。如果把正在REM的人叫醒，他们通常会说被叫醒前正在做梦。在这个阶段，身体必须专心修复受损的组织及细胞，所以肌肉呈现惰性状态，身体不会有太多动作，以减少能量的消耗。那么，梦游者的状态究竟要如何解释？由于梦游者的肌肉活动与平时清醒时无异，与REM状态的肌肉情形不同。所以梦游者在活动时并不会做梦。

人在进入REM后，身体会产生生长贺尔蒙，来协助身体细胞修复，此时大脑也进入“施工中”的忙碌状态，要忙着知识、记忆的建档、学习的认知、事物的判断跟身体组织的修复。因此，睡眠对记忆和学习同样也是非常重要的，睡眠不足的人不仅记忆力容易减退，学习的效果也会受到影响。

慢波睡眠（NREM）

当过了REM阶段后，进入NREM，就可称之为真正进入身体恢复健康的过程。人清醒的时候，会思考、会活动，消耗不少体力，身体就依靠NREM帮助恢复疲劳。

科学家从实验中发现，动物耗费的体力越多，需要NREM时间就越长；以人做同样的测试，在即将进入NREM阶段时被叫醒，受试者就会抱怨很疲劳。但如果在脑电图波形显示REM阶段时，将受试者叫醒，受试者的情绪会变得暴躁、易怒。（若字多可删）如果动物连续数日被剥夺了REM，然后又有一段不被打扰的睡眠，受试动物就会进入“快动眼回弹”，也就是REM发生的频率增加，且持续时间较正常状态更久。

对于有消化道或心血管疾病的人，充足而品质良好的睡眠更是恢复的关键。所以，睡觉并非浪费时间，而是一项重要的工作。

一梦难求

“857、858、859、860、861……”数了800多只羊，小周仍辗转难眠。每当夜晚时针跨过12点，全世界有上亿像小周一样的失眠族饱受折磨。“身体明明很疲惫，但脑子像在跑马拉松，累得要命却停不下来”，这是失眠族跟夜魔奋战的写照。

因为长期的失眠，小周除了有一双媲美猫熊的黑眼圈，更常因睡眠不足，注意力无法集中而被领导责骂。“一觉到天明”是失眠族的渴望，“但周公不来找下棋，还能怎么办？”像小周一样，每晚想尽办法只求好眠的人越来越多。

吃得好、穿得暖跟睡得好，是中国传统幸福人生的三项指标，分别代表饮食、物质跟精神的圆满。然而可惜的是，这三项条件之间经常失衡，并不容易同时具备。许多时候，当人们经济富足了，却因为人际关系变得复杂、工作压力大或物质欲望的增加等因素，让自己头脑过度运作而影响睡眠；也有因为饮食不当或健康问题导致睡眠受到干扰。

睡眠障碍的问题常见于高度竞争的社会，会导致人体免疫力低下、精神烦躁，同时还容易引起高血压、神经衰弱、心脑血管意外以及心理疾患等，甚至造成猝死。中国自经济快速起飞后，过去乐天知命的中国民众，其睡眠问题也逐渐受到影响。

睡眠与健康状态

而影响睡眠的的疾病约有200多种，最常见的也有80多种，因健康状况引起的失眠，大致分为以下三类：

1.身体虚弱：失眠者大多以阴虚为主，脾肾虚弱。因为手术或者生育出血过多的人，以及过度疲劳的上班族，都容易失眠。

2.代谢异常：主要是因体内代谢物积聚，或者因药物的毒副作用导致的失眠。将近1/3的高血压患者有失眠症状，主要是高胆固醇及高血脂，也就是代谢产物，积聚所导致。B、C型肝炎和肾炎患者，也容易有失眠症状，因肝肾是人体的排毒解毒器官，如果肝肾功能发生障碍，失眠通常也可能会伴随而来。最近全球正热门的环境贺尔蒙对睡眠造成的影响也开始受到讨论，戴奥辛、杀虫剂、清洁剂或食物残余的农药进入体内，因不易排出，也会导致失眠。

3.身体功能紊乱：这有两个方面，一方面是精神因素，比如遭遇重大变故，如亲人去世、失业等都会影响睡眠；另一方面是人体体内的脏器功能紊乱，比如女性便秘、肠胃疾病所造成的胃肠功能紊乱，都可能进一步影响到睡眠。