無論是在山區還是海邊的鄉鎮，台灣到處都有夜市。下班、課後，一家老小或呼朋引伴逛夜市，有的人精心打扮赴約，也有人汗衫拖鞋就出門，人們在討價還價、東挑西選的購物形式中享受休閒時刻。坐在臭豆腐的攤位消費，你也可以順道叫盤隔壁攤的炒麵與對面商家的珍珠奶茶，大方擺上桌，誰也不會在意。這種氣氛讓外國觀光客放鬆心情，神態自若的逛夜市，這就是台灣，友善的台灣。

如果商品販售需要試驗，夜市無疑是最好的實驗室。珍珠奶茶、香酥炸雞排、冰鎮糖葫蘆，這些新產品在吸收了社會各階層的認同後，變成本土化的小吃，變成道地的台灣小吃。夜市中墾荒式的生命力正展現出台灣充滿無限的創造力。

夜市不僅提供各式美食、飲料與玩樂設施，選舉期間候選人的「民主戰車」喇叭在此高聲拉票，車上的候選人更是揮汗賣力發表政見。除此之外在夜市還可見傳教士傳教、和尚化緣、法輪功學員講述被中共迫害的真相。這也是台灣，民主的、自由的台灣。

台灣古早時期的夜市常常伴存在寺廟信仰中心的廟口一盞「電土燈」，即是照明器具，水加電土碳化鈣（Calcium Carbide）產生乙炔（C2H2）氣體，燃燒發出火焰，讓廟口地攤產生一絲光明。麵茶、酥餅、米粉湯、粉灌豬肺、胭脂水粉、針線花布、江湖賣藥的攤販，為古早台灣寂靜的夜空帶來一點點綴的喧嘩。

現今，包容與熱鬧已成為台灣的夜市風情，外來美食在此落地生根成為在地文化，如油條杏仁湯、東山鴨頭、山東饅頭、新疆羊肉串、中東沙威瑪、日本壽司、泰式酸辣料理等。台灣夜市庶民美食充分展現台灣的文化包容性。

夜市繽紛的萬花筒是觀光客體驗台灣庶民生活與價值觀的窗口，期待觀光客的體驗。◇