逼上梁山逼下商海逆境創業優與劣

文 ◎ 謝田（美國賓州費城爵碩大學商學院教授）

金融海嘯捲起失業浪潮，在寄送的履歷表一一石沉大海之後，新一波被「逼上梁山」的下海創業者出現了。面對蕭條的經濟環境，這顆被催化的逆境創業種籽，能否枝繁葉茂開花結果？

人們一般把不心甘情願、但又不得不做的事，叫做「逼上梁山」；而在華人世界，尤其是中國大陸，過去二十年間把走上自行創業之路，叫做「下海」。在世界經濟不景氣的今天，在世界各國，面對蕭條的經濟環境，許多人被催化了逆境創業的種籽。

逼上梁山和逼下商海

逆境創業，可謂是既「逼上梁山」，又「逼下商海」。因為這裏有「上梁山」的無奈，也有「下海」的風險。當然了，這裏也有「上山下海」之後的潛在果實，那就是創業的成功。創業成功之後，和梁山泊好漢受招安、從此富貴雙全；或者下海撈到了寶藏、發了大財，也許都差不了太多。

在美國，經濟不景氣逼使人發揮出了內心深處的「創業精神」。失去工作的民眾在日益緊張的職場苦熬數月之後，也不再寄送履歷表，轉而思考開創自己的事業。但經濟學家認為，雖然經濟陷入衰退時許多人會想到創業，但創業的風險還是會使許多人裹足不前。等到找工作的希望日益渺茫的時候，一段時間差之後，開始有心理上的轉變，創業的念頭又會繼續發酵。美國人普遍儲蓄率低，許多人靠儲蓄只能支持幾個月、甚至幾個星期。等積蓄耗盡，失業救濟不敷使用，便會意識到繼續找工作希望渺茫，出路確實不多了，創業的決心也會因此更加堅定。

舊金山大學的一個創業項目的主任馬克．肯尼斯（Mark V. Cannice）教授提出了「被逼迫的創業者」（forced entrepreneurship）這個名詞，也就是被「逼上梁山」的下海創業者。在今天，美國乃至全世界有那麼多人失去工作，在找不到新的工作的時候，許多人被逼迫走上了自行創業的路。肯尼斯說：「大公司的大規模裁員，產生的一個好處，是把許多人才和創業的點子，都給逼出來了。」

在大蕭條時期和在今天的衰退時期，共同點是許多人失去了工作，也不知道未來的前景如何、希望在何方。在經濟環境如此糟糕的「逆境」之中，在其他大大小小的公司在拚命裁員、縮減規模的情況下，自行創業，意味著自己開公司，甚至自己去招聘、雇用別人。這是一條可行的路嗎？如果不得不走上這條路，他們該怎樣走呢？如果我們考察美國歷史上最大的經濟衰退——一九二九年的大蕭條，那個時候成功企業的故事，以及今天的衰退中新一代企業家的故事，就會有許多有益的發現。

八十年前和今天的例子

在三十年代的困境中，許多老牌公司紛紛關門，公司倒閉的頻率令人吃驚。但就在此時，一名芝加哥的退伍將軍、西爾斯公司總裁伍德先生超前的意識到，私家汽車將成為美國人民生活中的一個重要組成部份，而汽車保險則是西爾斯公司擴張發展的一個絕妙的機會。他的全州保險公司，就是在這樣的逆境中成長起來的。

在今天的美國經濟衰退中，阿勒克斯．安登（Alex Andon）的故事也很令人鼓舞。安登是加州舊金山一個二十四歲的生物專業的大學畢業生。他的故事在被逼創業、逆境創業的人中，很有代表性。安登原來在一家生物技術公司工作，去年五月，他被解雇了。後來的幾個月中，他辛辛苦苦地找工作，但一直沒有結果。後來，心灰意冷的他突然想到，也許他應該給自己「創造」一個工作，而不是指望別人給他一個新的工作。

現在，安登每天在他位於舊金山的公寓裏檢查他的「水母魚缸」，給水母餵食，他已經賣掉好幾個「水母水族館」了，包括一個二萬五千美元的魚缸，是賣給一家餐館的。他還推出了一種小一點的、可以放在桌子上的「水母魚缸」，要價是三百五十美元一個。他原來的生物學基礎派上了用場，他利用一種新的技術，可以幫助水母這種脆弱的海洋生物在封閉環境內也能照常生活。

逆境創業的優勢與劣勢

逆境創業，與一般所想像的不同，其實有許多優勢，其優勢往往高出這個時候創業的劣勢，而給予創業者更大的成功機會。雖然創業者的失敗率很高，但成功的創業在振興國家經濟中會起到不可估量的作用，因為他們提供了就業機會。二零零八年，美國有三百八十萬家小企業，僱用了一千二百四十萬人，平均每家不到十人。但這一千二百四十萬人，是美國私人企業界僱用的人數的11％，這是一個非常驚人的數字。

創新的需要

在經濟衰退中，在逆境之時創業，「創新」是最需要的。全州保險公司的例子中可以看到，超前的創新概念、預估客戶和市場的需求，是多麼的必要。從許多成功創業公司的經驗來看，從產品中「創造」出本來市場上沒有的需求，則是更為高明的。比方說sony公司的隨身聽，在這個東西被發明出來之前，誰哪想到會「需要」一個隨身攜帶的放音機呢？

在Sony隨身聽被開發出來之前，有誰會「需要」一個隨身攜帶的放音機呢？（Getty Images）

資金的優勢

逆境創業時，許多人認為缺乏資金的優勢。其實，資金的優勢對信用好的人來說，在經濟不景氣、銀根緊縮時更加有效。因為資金緊缺、信用緊縮，但這只限制了你的競爭者，使他們更難取得需要的資金；如果你的信用不差，又有很好的商業計畫，還是有銀行需要把錢借出去的。要記住，銀行必須放貸，優質的貸款，才能生存。

人員的問題

逆境創業中，人員更是一個優勢。因為失業率升高，許多有能力、有經驗的人被解雇，勞動力市場對雇主來說極有吸引力。你可以用通常九折、八折的錢，招聘到廉價而優質的勞動力。

市場的問題

經濟衰退的直接後果是市場萎縮。但即便是失業率在10～20％的時候，所有的人都還是要吃飯、穿衣、消費的。並且，新的、獨特的消費方式的出現，會填補高檔消費緊縮造成的空白，這裏就有市場的新機會。在以前的經濟蕭條中，電影院、家庭娛樂、遊戲、迪士尼類的遊樂園，都在蓬勃發展。

全州保險公司的逆境創業的故事中，至少有三個因素導致他們的成功：一、先發現獨特的市場需求；二、創新產品滿足需求；三、及時糾正自己。

成本的問題

逆境創業中，跟人員的問題類似，許多運作成本，比如租金、薪水、保險、原材料的費用，都會有所降低。這時，如果注意多方需求供應商，多打聽、多比較價錢，會大幅度的節省成本。

危機不忘道義責任

危機之中，許多公司會忽略其道義上的責任。但恰恰是負有責任、秉持商道的公司，才能很好的生存下去。全州保險在七十年代的業務發展中，在更進一步服務客戶的同時，鼓勵汽車生產廠家製造更堅固耐用的汽車，包括要求汽車保險桿高度一致、保險桿強度增加。加上公司鼓勵的汽車安全帶、安全氣囊及反酒後開車等舉措，在幫助自己的同時，也對社會福利做出了貢獻。

搶占有利戰略地位

逆境創業時，只要能夠守成，在經濟恢復的時候，企業就有非常有利的戰略地位。二戰時，男子上戰場，全州公司培訓婦女經紀和索賠業務員。二戰結束五十年代開始，所有的企業都開始快速發展，全州保險由於處於獨特而有強力優勢的競爭地位，開始了更快速的迅猛發展。

總而言之，從創新、資金、人員、市場、成本等經營因素來看，逆境創業都有其獨特的優勢。如果創業者還能夠秉持正確的理念，堅守道義上的責任，在經濟恢復時，企業會處於一個異常有利的戰略地位。◇
　