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兩漢之間風雲起(十一)

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插畫 _ 小玉、陳志清

自從離開邯鄲,兩個月來眾人東躲西藏,到了信都後終於可以鬆口氣。劉秀調集周邊兵馬,加上劉植等人投奔,陣營迅速壯大。之後劉秀繼續攻打投靠王郎的郡縣,並號召河北各地一起攻打邯鄲,沒想到卻遇到他此生最兩難的抉擇……

文 _ 劉翰青

劉秀一路東去巡視各地,考核官員,平反冤案,廢除王莽時期的苛政,恢復漢朝舊制。民心大順,紛紛獻上牛肉美酒慰勞劉秀。隨著劉秀持節河北的消息傳出,很多豪傑也先後來投奔他,他漸漸有了自己的「粉絲」。

不過,因為劉秀有分封官吏之權,來巴結的人也不少。他們一行人到達邯鄲時,前漢趙繆王的兒子劉林前來拜見,給劉秀出了個餿主意,他說:「赤眉軍現在河東(今山西省一部),只要掘開黃河水淹赤眉,他們百萬人馬都變成魚了。」表面上,似乎在為劉秀獻策,真正的目的,一則,他可以從玄漢政府這邊撈點好處;二則,他可以亂中取利。劉秀心想,用你這點子,赤眉軍是變成魚了,可河東的百姓不是也得在水裡泡著?他知道劉林不懷好意,理都沒理,帶著「劉秀粉絲團」北上真定(今河北省正定縣)。

劉林一看,這招不靈,乾脆自己玩兒。他找來一個算命先生王郎,對外詐稱此人是漢成帝的兒子劉子輿。他於更始元年(西元23年)12月,立王郎為天子,定都邯鄲,派人招降周圍的郡國,而且發出「通緝令」,許諾如有人抓住劉秀,可以封侯十萬戶。

此時,劉秀一行因王郎勢起,已離開真定北上薊縣。到了城外,劉秀派人進城打探情況,回報說,原漢廣陽王的兒子劉接在城內,他已經歸順了王郎,正滿世界抓劉秀呢。又瘋傳王郎的使者從邯鄲來了,城裡中下級官員都出城來迎接,薊縣上下都亂了套了。劉秀急忙駕車帶人南奔,一路上遇城池也不敢進,只能在大路邊宿營造飯。

眼看到了饒陽縣,劉秀一行帶的糧食已經吃光了。人是鐵、飯是鋼,一頓不吃餓得慌。劉秀情急無奈,只好謊稱自己是邯鄲方面派來的使者,帶著眾人混進饒陽縣「接待處」(「至饒陽,官屬皆乏食。光武乃自稱邯鄲使者,入傳舍」,《後漢書.光武帝紀》)。

「接待處」的官員端來飯菜,招待劉秀一行。隨行眾人已經好幾頓沒吃了,這會兒見了飯菜,哪裡顧得了那麼多,一下子就撲上去了。招待的人一看,這哪像邯鄲使者?這是哪個地方遭了災逃出來的難民吧?因此懷疑劉秀等人是假使者。

劉秀一行在屋內吃得正香呢,忽然聽到外面鼓聲陣陣,接著有人喊:「邯鄲將軍來了!」眾人差點噎著,劉秀上車要逃,轉念一想,如果邯鄲真的來人了,我們這樣也逃不掉啊。他又慢慢坐回原位,裝模作樣的咳嗽一聲,曰:「請邯鄲將軍入。」(《後漢書.光武帝紀》)其實,哪有什麼將軍,這是傳舍官員在試探劉秀他們。眾人知道此地不宜久留,草草吃了幾口,立即出城。傳舍官員給守門軍兵報信,讓他們截住劉秀一行。守門官有些頭腦,他對手下說:「天下屬誰還未可知,現在怎能攔截貴人?」

劉秀等人順利出了饒陽城,不敢停留,日夜兼程,冒雪疾奔。負責探路的前哨發現前有滹沱河攔路,河上又沒有渡船,這如何是好?他掉轉馬頭報信,可是情勢緊急,劉秀也顧不了那麼多了,前進沿河邊跑吧,沒想到,到了河邊才發現,就這一袋煙的功夫,水面竟然已經封凍!眾人急忙過河,有幾輛車因為冰凍得不實,還被卡在河心(「至呼沱河,無船,適遇冰合,得過,未畢數車而陷」,《後漢書.光武帝紀》)。

過了河,一行人不敢鬆懈,一路前行。到了下博(今河北省深州市下博鎮)城西,眾人犯難了,如今天下形勢複雜,不知哪邊是王郎的勢力範圍,這可咋辦呢?劉秀等人正在彷徨,發生了一幕通常在神話兒裡才會出現的場景——路邊突然出現一位身著白衣的老爺子,向南一指:「打起精神!八十里外的信都郡(今河北省冀州市)還是你們的地盤。」(「有白衣老父在道旁,指曰:『努力!信都郡為長安守,去此八十里』」,《後漢書.光武帝紀》)眾人未假思索,順著老爺子的指向,奔赴信都。

兩難的抉擇

他們在這裡受到的待遇,和在饒陽城相比,真是天壤之別。信都太守任光大開城門,親自迎接劉秀一行進城。自從離開邯鄲,兩個月來,眾人東躲西藏,如今可以鬆口氣了。劉秀調集周邊的兵馬,終於有了自己的部隊,他用這4000人馬攻下周邊幾個縣。昌城縣劉植、宋子縣耿純等人,率領宗族占據各自的縣城,也來投奔。

劉秀陣營迅速壯大到幾萬人,繼續攻打投靠王郎的郡縣,同時發檄文指王郎冒充漢成帝子,並號召河北各地一起攻打邯鄲,大軍很快就到了真定(今河北正定)。

此時王郎勢頭正盛,河北不少勢力歸附於他,其中包括真定王劉楊的十萬兵馬,這是一支不小的力量。劉秀派劉植去遊說劉楊,讓他不要襄助王郎。這個真定王是個投機高手,他同意倒向劉秀陣營,但是又怕劉秀成就功業後,把他丟在腦後,於是提出一個條件,要劉秀娶自己的外甥女郭聖通為妻。

劉植一驚,我家將軍已經有了家室,難道你要郭姑娘做妾?劉楊哪肯答應,他表示外甥女只能做正妻,劉秀必須以娶正妻之禮來迎親。劉植難了,「這事我做不了主啊,得回去問問我家將軍。」

聽到這個消息,劉秀在營帳中眉頭深鎖,陷入沉思……昆陽城下面對百萬敵軍、長兄遇害後忍辱負重、遭王郎通緝幾乎無處容身……這些事都沒有如此困難,可是,現在真定王提出的條件,真是一道難關。若不答應,劉楊不肯倒戈,不要說消滅邯鄲勢力,恐怕連追隨自己的人都難保全;可如果答應,怎麼對得起愛妻陰麗華的真情厚義?如此兩難的抉擇,究竟該怎麼辦啊?

他舉步來到帳外,將校們在等候他的決定。看著一張張熟悉的臉,劉秀暗暗一咬牙,愛妻啊,對不起,不能為了我們兩個,讓追隨我的將士們寒心,更不能讓他們因此妄送性命。

劉秀最終艱難的答應了真定王的條件,眾人都鬆了一口氣。一場惡戰,因劉秀娶妻消弭於無形,皆大歡喜。在外甥女郭聖通和劉秀的婚禮上,真定王劉楊高興的擊築助興。真定軍隊的倒戈,也給了邯鄲沉重的一擊,為劉秀平定河北增添了助力(「乃與揚及諸將置酒郭氏漆裡舍,揚擊築為歡,因得進兵拔邯鄲,從平河北」,《後漢書.劉植列傳》)。

圖天下策

漢軍繼續向邯鄲進軍,攻下廣阿(今河北省隆堯縣東)。此時,上谷太守耿況在兒子耿弇的勸說下,約漁陽太守彭寵,各遣將軍吳漢、寇恂,率騎兵到廣阿城支援劉秀,更始帝也派出謝躬領兵討伐王郎。戰報不斷傳來,劉秀心頭閃過一念,他想到了自己的一位將軍——鄧禹。

鄧禹字仲華,南陽新野人。因為有詩詞方面的天賦,13歲時就到長安深造,頗有幾分神童風采。時值劉秀也在長安太學讀書,鄧禹雖然年幼,但是有識人之能,「見光武知非常人,遂相親附。」(《後漢書.鄧禹列傳》)

後來劉玄被立為更始帝,很多人舉薦鄧禹為官,鄧禹都拒絕了。直到劉秀持節巡查河北,鄧禹從南陽一路趕到鄴城(今河北省臨漳縣西南),追上劉秀一行。二人相見,劉秀也很開心,逗自己這位小「老同學」:「我現在有封官的權力,你來找我,是不是想當官啊?」鄧禹一聽,說:「我只想助你威德加於四海,名留青史。」劉秀一笑,小老弟這嘴可真甜,好久沒見了,咱們秉燭夜談吧。

當晚,鄧禹為劉秀分析天下形勢:「更始帝劉玄雖然在關西定都了,但是函谷關東並沒安定,赤眉軍、青犢軍的小股部隊,動輒就是上萬人。劉玄沒有當皇帝的素質,他手下都是一幫飯桶,只顧撈錢、爭權,自己享受,沒一個想著安撫百姓。四方分崩離析,就在眼前。您雖有輔佐皇室的功勞,恐怕也是白費。您不如招攬四方英雄,解救天下萬民。以您的德才,平定天下完全是小事一樁。」(「更始雖都關西……不足定也」,《後漢書.鄧禹列傳》)這便是鄧禹的「圖天下策」,也讓劉秀開始思考,重新定位自己的人生。

想到這裡,劉秀差人去請鄧禹。兵士在城樓上展開地圖,劉秀指著圖問鄧禹:「天下這麼多郡國,我們現在只得到其中一個,你之前為什麼說我能平定天下呢?」鄧禹答道:「當今天下混亂,百姓渴望明君,如同嬰兒思念慈母。自古能成就大業的人,在於德行是否深厚,而不在勢力大小。」(「禹曰:『方今海內淆亂,人思明君,猶赤子之慕慈母。古之興者,在德薄厚,不以大小』」,《後漢書.鄧禹列傳》)劉秀聞言,對鄧禹的「圖天下策」又認同了幾分。

蕭王劉秀

犒賞各路援兵之後,劉秀繼續揮師南下,於更始二年(西元24年)4月包圍邯鄲,連戰連勝。同年5月,漢軍攻克邯鄲,在王郎的公文裡,搜出數千封劉秀部下與王郎的通信,劉秀看都沒看,當眾把這些信燒毀。看到眾將疑惑的目光,劉秀說:「這是為了讓那些曾想叛逃的人可以安下心來。」(「光武不省,會諸將軍燒之,曰:『令反側子自安』」,《後漢書.光武帝紀》)

邯鄲告捷,更始帝劉玄派來使臣,封劉秀為蕭王,但是,要劉秀交出兵權,去長安跟隨劉玄左右(「更始遣侍御史持節立光武為蕭王,悉令罷兵詣行在所」,《後漢書.光武帝紀》)。

這一次,劉秀對更始帝徹底失望了。回想與大哥劉伯升舂陵起兵,為復興漢室,與綠林軍合兵抗擊王莽,因綠林眾將的私心,一定要立劉玄為帝,那時,兄弟二人想,既然劉玄也是漢室宗親,就這樣吧。孰料,不久大哥遇害,自己也身處險境,後來,自己來河北,幾乎自「零起點」始,組建軍隊、清除邯鄲王郎。如今,一份「調令」讓自己去長安?難道要自己步大哥的後塵?這可不行。

劉秀以河北尚未平定為理由,將使臣打發回去。想起之前鄧禹的一番高論,劉秀不想再給更始帝「打工」了(「光武辭以河北未平,不就征。自是始貳於更始」,《後漢書.光武帝紀》)。(待續)◇
 

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