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中國留學生帶來鈔票 但與美國文化疏離

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許多美國大學招收中國學生,一方面補貼州立大學經費短絀,一方面滿足中國學生留學的渴望。圖為洛杉磯市南加州大學的中國學生。(AFP)

過去五年中,美國普度大學(Purdue)的中國學生人數從127人增加到2755人,這反映了許多美國大學和學院的趨勢。許多大學招收中國學生,補貼了州立大學經費短絀,也滿足中國學生留學的渴望,看似雙贏局面,但其實是一個更複雜的故事。

編譯 _ 秦飛

《華盛頓月刊》(Washington Monthly)報導,據國際教育協會(Institute of International Education)和美國國務院統計,與2006年相比,美國大學和學院中的國際學生總人數已增加了近20萬人,達76.4萬多人。增長最快的是來自中國的學生,自2008年開始,中國留學生人數每年增長20%,去年秋季的人數是19萬4029人。

這些新來的中國學生加入美國大大小的公立或私立學校。讀公立大學旗艦校區的人數最多,例如加州大學洛杉磯分校,德州大學奧斯汀分校,華盛頓大學,或中西部的「十大聯盟」(Big Ten)。

中國學生填補預算缺口

雖然學校當局宣稱這些新生為校園帶來多樣化與全球願景,但很明顯地,這些高調的目標並不是招收大量外國學生的唯一原因。過去五年中州政府對高等教育的投入大量減少,全美國平均下降了28%,能支付全額學費(有時甚至是額外費用)的外州及外國學生使這些學校能持盈保泰。州內學生的人數在下降,但中國學生填補了空缺。

各大學把這種情況看作雙贏,既解決了預算困境,同時又增加了學校的教育價值。但批評的聲音不斷湧現,在華盛頓州和加州等地,對外國學生湧入,把本州學生擠出學校的抱怨在增加。同時,有些中國學生也抱怨美國大學通過額外收費來剝削他們。雖然國際教育提供了寶貴的文化交流和公共外交機會,但在目前的情況下,中國學生過度集中在幾個校區,簡直就像就讀幾個學校的某些分校。

國際學生為美國帶來大量收入,為2012年美國經濟貢獻了約220億美元。美國沒有比高等教育更好的出口產品了。

在印第安納州,國際學生帶來了6.88億美元的經濟利益,相當於州政府每年為高等教育投資的40%。在普度大學,2007年以來國際本科生支付的學費占了新增收入學費部分的近一半。兩年前,普度決定在其已向外州學生每年收取的2萬7646美元的學費外,再向國際學生收取1000美元。去年春季,他們把這一額外費用提高至2000美元,這將為學校每年帶來1000萬美元的額外收入。

美國人抱怨教育資源被搶占

根據普度大學網站上的數據,2007至2012年研究生和大學生總人數基本保持不變,但來自印第安納州內的學生人數下降了3323人。同期中國學生人數增加了3156人,幾乎是一比一的替換。儘管印第安納州高中畢業班增加了約10%,但州內本科生人數下降了3447人。

過去10年中,威斯康辛大學麥迪遜分校的新生中,州內學生人數下降了8%,同期國際學生占學生總數的比例從2%上升至9.6%。

在華盛頓州,州內學生已失去招生優勢的看法如此激烈,以至立法機構在2011年通過法案,要求每個新生班中至少有4000名州內居民。去年春季提出的另一項法案將把國際學生的學費進一步提高20%,增加的收入將放入州內高等教育通用基金。華盛頓大學提出抗議,他們說增加學費將使國際學生離開,這一法案最終沒有獲得通過。

即使中國學生的湧入短期內拯救了公立大學,但一套依賴國際學生學費的系統似乎打擊了大學的核心任務,即為州內學生提供教育服務。這減少了公眾對他們的支持,增加公立大學私有化的可能性。因此,華盛頓州和加州等地已出現重新調整招生策略的聲音。

申請資料真偽難辨 美國當局頭大

國際招生程序與美國國內招生有很大不同,這一事實也引起了如何確保程序廉正的質疑,更不要說學生的素質,特別是海外留學已經成為中國的一大產業。

自2006年起,普度收到了看似源源不斷的、有資格又資金充足的中國學生申請,結果普度僅錄取了40%的國際申請者,與印第安納州居民和美國其它州居民相比,這一招生率非常低。

最新的一些報告斷言,中國留學代辦機構纂改資料,偽造學生簡歷,為學生代寫論文並改動成績單。畢竟他們收入的一大部分取決於他們的客戶是否被美國大學錄取。對美國大學的招生委員會來說,破解一名國際學生是否符合錄取資格,似乎更困難。

中國學生與美國文化疏離

一直以來,中國研究生表現優異,但也有人擔心新一波中國大學生特別有困難。不僅是因為他們更年輕,而且大學生面臨著與研究生不同的課堂文化,例如更多課堂討論和小組工作,以及參加課外活動等。在研究生課程中,數學、科學或工程課程通常是中國學生的強項,但大學學位課程要求學生擴展人文和社會領域,這經常挑戰他們英語語言能力的極限。

然而,這種不滿是雙向的。普度大學畢業的香港學生埃米爾.張(Emil Cheung)認為語言是主要障礙,但他也說中國和美國學生都缺乏跨越文化鴻溝的興趣。他說除了感興趣的籃球外,他不準備結交真正的美國朋友。在社交方面,中國學生把他們孤立在自己的交友圈中,與美國文化疏離。◇
 

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