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風靡世界「左宗棠雞」創始人揭開菜名來歷

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現年高齡96歲的臺灣「國宴御廚」彭長貴(中)是中華料理「左宗棠雞」的創始人。

臺灣「國宴御廚」彭長貴是譚菜家廚曹四的嫡傳弟子,當年為訪臺的美軍師令烹煮獨創的佳餚——「左宗棠雞」風靡世界超過一甲子後,更吸引了美國紀錄片導演費時三年拍攝追溯起源,終於在臺灣找到了彭長貴……

文、攝影 _ 鐘元

美國記錄片導演Ian Cheney(錢尼),非常喜愛「左宗棠雞」(General Tso's Chicken,美國大多城市簡稱:左宗雞),他花三年以上時間,走訪美國、中國大陸與臺灣,拍攝追溯其起源,終於在臺灣找到彭長貴。Ian Cheney的記錄片《The Search For General Tso(尋找左宗棠)》,至今已獲得三個影展獎項。


美國紀錄片導演Ian Cheney(前排左二),費時三年以上拍攝紀錄片《The Search For General Tso(尋找左宗棠)》,至今已獲得三個影展獎項。圖為Ian Cheney的電影工作團隊。(Getty Images)

現年高齡96歲「彭園」創辦人彭長貴,將中國菜八大菜系融入湖南菜。當Ian Cheney訪問到彭長貴,拿出許多美國的中華料理餐廳做的「左宗棠雞」照片時,彭長貴有點無奈地說:「這些菜都叫這個名字,但它們並不是『左宗棠雞』。」彭長貴笑著指自己說:「真正發明這道料理的,是這個老頭。」

彭園總經理彭鐵誠認為紀錄片《The Search For General Tso》,為臺灣在國際上的料理文化做了最佳的宣傳。他取得導演及製作公司的授權,公開放映這部紀錄片的宣傳短片。他並邀請久未露面的父親彭長貴現身與媒體見面,親手示範這道佳餚的正統作法,也讓觀眾認識這道賣遍全美大城小鎮、年產值有數十億美元的「左宗棠雞」,對美國的飲食、文化與經濟上的影響。


5月29日,高齡96歲的譚菜家廚曹四的嫡傳弟子彭長貴(左二)親自示範「左宗棠雞」。

但是對於大多數在美國的中國餐館,雖然基本都有「左宗棠雞」,但是味道已經有所變化,以迎合美國當地人口味為主。

彭長貴表示,「左宗棠雞」在1952年產生,那時共產黨與國民黨敵對緊張,美國派協防太平洋第七艦隊雷德福司令訪問臺灣四天。臺灣國防部指派海軍總司令梁序昭接待,當時梁司令找他研究宴請雷上將的菜單,梁序昭希望三天皆是不同菜色。前兩天賓主盡歡,第三天他靈機一動,將雞肉切成大塊不同,配料製作上桌,結果食者異口同聲稱讚,並問他此雞叫什麼?彭長貴隨口而答叫:「左宗棠雞。」


彭長貴下廚親手做的正統「左宗棠雞」。

彭長貴說,左宗棠是常勝將軍,為清朝湘軍大將,剿滅太平天國軍的名人,隨後為清朝平定新疆回紇之亂,又是與他都為湖南同鄉人,因此此雞響亮名號由此而來。彭長貴於1973年,前往美國紐約曼哈頓東44街開設彭園餐廳,也使「左宗棠雞」成為美國人最愛的中華料理菜色之一。

彭長貴傳承譚家菜的講究與堅持

12歲時彭長貴進入當時的中華民國行政院長譚延闓家中,譚延闓是促成蔣中正與宋美齡婚姻的媒人,他是著名的美食家,對美食異常講究,不只選用最上等的食材,在烹調的功法上也絕對精細考究。彭長貴跟隨譚家家廚曹藎臣學習廚藝,為曹藎臣四位嫡傳弟子之一。曹藎臣為當年名廚,因排行第四,人稱曹四或「四爺」,原本在清朝衙門裡當官廚。

「國宴御廚」彭長貴料理的佳餚,深受兩位臺灣前總統喜愛。彭鐵誠表示,父親侍候蔣介石先生,感覺他比較威嚴;而父親與經國先生互動,感覺他非常親民。「1970年代蔣經國擔任行政院長在外奔波,休息時帶著隨從到彭園告知整日尚未用餐。正準備打烊的餐廳廚房已無食材,角落有板豆腐餘留。父親親自創作一道燒豆腐的菜色,經國先生就吃了兩碗半的飯。這一道豆腐就是『彭家豆腐』,已成為彭園響噹噹的招牌。」

1983年彭長貴回臺開設彭園湘菜館,將譚家菜及湖南菜改良,除了創作「左宗棠雞」之外,還有許多經典而具代表性的名菜,如竹節鴿盅、湯泡魚生、生菜蝦鬆、蜜汁火腿、富貴雙方、煨羊掌等。

彭鐵誠認為,湘菜在大陸重辣、重鹹、口味重;父親的菜取湖南菜精髓口味重、有味道,道地不見得用辣取勝。臺灣每個人都能接受湘菜,因為臺灣主要代表湘菜,都是父親發明的一手湖南菜。他認為:「我們中國菜是一種文化、藝術的承傳,而不是商業化的性質。」

彭鐵誠:父親用心對待任何事

彭長貴勉勵年輕的一代廚師,「做菜不要馬虎,一個(廚師)菜做得好不好,就看廚師本身有沒有用心。菜人人會做,當你用愛心去做一道菜,把心擺下去就不一樣了,這也是所有的菜的差別。」


彭鐵誠表示,父親彭長貴用心對待任何事。即使是一件很簡單的事情,在父親眼中都是很慎重的。

彭鐵誠接受採訪時表示,父親的用心是多方面的,你沒有想到那麼仔細,但他都會想到很仔細的地方;比如一個角度、位置,他都很認真,代表他的用心。「他做菜事先的準備是特別的,我可以感覺到。」你覺得一件很簡單的事情,在他來講是很慎重,連一件很簡單的事情,他都很慎重。

「他如果跟你講幾點鐘,你最好提前半個小時,就已經要準備好。」彭鐵誠強調:「父親很多東西都是要事先做準備,做事情很仔細,就是在任何事情上都是這樣。」◇
 

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