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探訪遠古的痕跡 加拿大洛磯山雷鳥山谷

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加拿大洛磯山雷鳥山谷充滿自然的野趣,山巒悠閒,山花燦爛。

位於北美加拿大的洛磯山雷鳥山谷,超凡脫俗的美麗,漫山遍野的古蹟,守著一座洛磯山如同守著一個巨大的寶藏。它不僅是飛禽走獸的樂園,也是人們溶於自然的福地;長青的松柏、皚皚的雪山、碧綠的河流,見證滄海桑田的變遷。

文 _ 王穎
攝影 _ Sunny

洛磯山在北美大陸蔓延4800公里,形成於8000萬至5500萬年前,岩石的年齡似乎更久遠。雷鳥山谷(Ptarmigan Velley)是洛磯山卡納納斯基斯鄉村的一個小山谷,位於加拿大卡爾加里市西南180公里處。如同洛磯山其他大多數景點一樣,每年夏初至秋末對遊人開放。

超凡脫俗的美麗

從卡爾加里順加拿大1號公路西行,至40號公路轉南,再開半個多小時就到了高木隘口(Highwood Pass)。這個海拔2206米的隘口已經被人類使用了幾千年,從早期的印第安人,到近代的皮草商人,如今是加拿大海拔最高的公路隘口。西側的停車場就是去雷鳥山谷的起點。

穿過高木草甸100米,上山的步道就在公路的對面。步道是一個4.5公里的迴圈,最初的一公里比較陡,但並不困難。步道上老樹盤根,山坡上野花競豔,正如同〈醉翁亭記〉所寫:「野芳發而幽香,佳木秀而繁陰。」


山坡上野花競豔,芳香美麗。

剛走出森林,大片的草甸豁然現於眼前。野花隨風飄搖,溪水暢快流淌,近前的山峰似乎觸手可及,白雲悠閒滑過山頂,幾隻高角羊在安然地吃草。此情此景,令平時浮動的心頓時寧靜下來,感受到一份超凡脫俗的美麗。


剛走出森林,大片的草甸豁然現於眼前,溪水暢快流淌,令平時浮動的心頓時寧靜下來。

山谷裡有幾個搞生態研究的人員在隨處布置一些鐵籠子;此外還有幾家遊人,孩子們驚奇的叫聲讓人不禁莞爾,大人的心似乎也變得年輕,與孩子們一起探究他們發現的「新大陸」。沿著溪流的石、草、花構成一個個精美的園林,綿延遠去。

隨時變化的山谷

如果你想走到冰碗的底部,還需再爬兩公里的礫石小道,這不在步道的範圍。雷鳥冰斗冰川(Ptarmigan Cirque)在瑞山(Mount Rae)和阿雷瑟薩山(Mount Arethusa)之間,現在只剩下一個名字,此前的冰川早已消失殆盡,只留下大大小小的礫石和星星點點的殘雪,而這些殘雪也會在幾周內消融。

野風恣意的流動,雨雪無情的沖刷,改變著這裡的一切,山谷無時無刻不在變化著。


土撥鼠是雷鳥山谷的常住居民。

除了我們,冰斗四周沒有其他遊客,卻意外遇到一個山谷居民——黃腹土撥鼠。這種土撥鼠比城市裡到處打洞的土撥鼠大N倍,溫順得讓我們有些吃驚。牠完全無視我們的存在,自顧自地打洞,偶爾抬起身來看看我們。有時牠蹲坐在岩石上,兩隻前爪搭在肚皮上,憨憨的樣子非常可愛。

漫山遍野的古蹟


古生物化石。


蛋化石,蛋清、蛋黃清晰可辨。

雷鳥山谷還有一個不為人們所熟知的地方,它實際上是一個化石礦,漫山遍野、看似不起眼的石頭記錄著遠古的痕跡。


巨大的貝殼化石,如扇面大小。


不知名的軟體動物化石。

古生物化石鑲嵌在石頭中,大多數已不復原型,有些卻清晰可辨。億萬年的歲月凝固在石頭裡,握在手中彷彿只是一瞬間,看不穿前世與今生:昔日的海底變成今日的高山,曾經的故事只剩下猜測與傳說。

傍晚時的山谷,太陽還老高,谷中人聲漸稀,惦記著回去的路程,我們只得從「白堊紀」的時光裡回到現實的世界。◇

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