文 ◎ 方洪

人類探索太空的時代可以追溯到文明之初。到了近幾十 年，技術的發展使人們有機會將許多絢麗的太空景 象記錄下來。這些圖片不僅是研究天體宇宙的材料，有的 甚至堪稱為精美的藝術品。這個著名的「貓眼星雲(Cat's Eye Nebula)」照片就是其中之一。

這張照片(右)是美國宇航局(NASA)2004年9月公佈 的，2006年11月被專家們評選為哈勃太空望遠鏡十佳照 片之一。「貓眼星雲」位於天龍座，距離地球約3000多 光年。1786年2月15日德裔英國天文學家荷塞爾(William Herschel)首先發現了它。近年的研究表明，這是一個行星 星雲，其中心是一顆恆星，比太陽亮一萬倍，並不斷地向 周圍散發著光亮的氣體物質。