古奧林匹亞遺址石塊上的文字。（法新社)

奧運會是奧林匹克運動會的簡稱，源自於西元前776年古希臘時代的奧林匹克競技會。舉辦緣由眾說紛紜，有說是為慶祝海神之子為婚禮謝神而舉辦；也有說是競技表演的比賽所演變而成。比賽項目也從最早期的五項發展到現今的規模，比賽的目的也從膜拜奧林匹亞諸神轉變為全世界人類體育最重要的競技。

要追溯古代奧林匹克競技會，自然要探索它的發源地——神聖的奧林匹亞（Olympia, Greece）。

古奧林匹亞所在地

傳說諸神所在的奧林匹亞位於希臘伯羅奔尼撒半島（Peloponnese）西部的皮爾戈斯（Pyrgos）之東，阿爾菲奧斯河北岸（距河口16公里），距雅典約370公里處。此處由於充滿生機、地理位置優越，匯集眾多古文化。而快速的社會發展，讓人類世界的文化、藝術、科學產生燦爛的激盪，孕育了古希臘人愛美和愛好運動競技的傳統，奧林匹亞也因此成為傳說中奧林匹克競技會的發源地。

再度發現奧林匹亞

對後世影響甚鉅的古奧林匹克競技會歷經293屆的競技，時間長達1,170年。隨著競技會的消亡，古希臘體育的輝煌雖然慢慢地從人們記憶中消失，但奧林匹亞也就成為愛好運動者最崇敬的聖地。

為追溯西方文化史的根源，自18世紀開始，學者像朝聖般一批又一批來到這裡，考察和尋找古代奧林匹克競技會的遺蹟。

1766年，英國人錢德勒首次發現了宙斯神廟的遺址。此後，大批德國、法國、英國的考古學家、史學家們對奧林匹亞遺址進行有系統且大規模的勘查、發掘，直至1881年，終於發現大量有關古代奧林匹克競技會的珍貴文物和史料。

1936年第11屆奧運會結束後，國際奧委會決定用運動會的餘款，繼續對奧林匹亞遺址進行發掘，這次的努力，讓沈睡千年的體育場重現於世人眼前。

奧林匹亞遺址攬勝

奧林匹亞遺址東西長約520米，南北寬約400米，中心的阿爾提斯聖地是為天神宙斯設祭的地方。經過東邊的圓形拱門，即可進入古奧林匹亞運動會會場。

整座會場長約200米，寬175米，原有的看台早已殘缺，但跑道上仍可辨認出石灰石鋪設的起跑線。最早期的運動場及周圍建築惜因長期遭受泥土的堆積，已被埋藏於5∼7米厚的地下。

發掘出土的運動場，是於公元前4世紀所擴建，坐落在長滿橄欖樹與月桂樹的丘陵地帶。至今仍保留完好的部份是石製看台的一側，周圍建築物的石柱直徑都在2米以上，這些石柱長約66米，寬30米，東西兩端各有6座，南北兩面各有13座，取多利克柱式（Doric），全用石料精製。

古奧林匹亞遺址內有宙斯神廟、天后赫拉的神廟、存放聖物及寶物的倉庫、旅店及工作房等。遺址區中最早的建築物可上溯公元前2000至前1600年。在這些建築物中，以位於中間的宙斯神廟（約公元前460年建）最負盛名，神廟中高達12米高的宙斯神像更是世界七大奇蹟之一。

遺址的東北側為體育場，四周有大片的梯形草皮看台，據說可容納4萬5千人。運動場西側是運動員和裁判員的入口，場內跑道的長度為192.28米，寬32米。體育場附近遺蹟眾多，包括了當時奧林匹克運動會舉行時的運動村、訓練中心、招待所、議事堂、演武場、司祭人宿舍、賓館、市政廳、聖火壇和其他用房等共同構成的龐大建築群。雖現在僅剩殘垣斷壁，仍可讓人想像當時的規模及盛況。

遺址區建有奧林匹克考古學博物館，館內收藏出土的文物，包括大量古代奧林匹克競技會的比賽器材和古希臘武器甲胃、及相關雕刻文物等。

奧林匹亞點燃聖火

2004雅典奧運會點燃聖火儀式，舉行了一場古代祭典。（Getty Images)

雖歷經數次中斷，延續上千年的奧林匹克競技會遺址至今仍是體育運動愛好者的精神「聖地」。2,700年前首度在此點燃聖火作為奧運傳統開幕儀式以來，至今，神聖奧林匹亞的地位從不容挑戰。每屆奧運的聖火也必然要在這諸神的聖殿點燃，向眾神之王「宙斯」致敬，藉著傳承的火炬，將光明帶到世界的角落。

從西元前776年地方節慶的運動會，到西元前5世紀古希臘的重要競技活動，發展到今天運動菁英聚集的奧林匹克運動會，永恆的火炬是否為冥冥天意，我們不得而知。然而古代奧運會倡導的運動家精神，在今日依舊是不變的道德價值，每4年人們仍須謙虛依循與反省，這或許也是奧林匹亞諸神賜予人類的祝福吧。