古奥林匹亚遗址石块上的文字。（法新社)

奥运会是奥林匹克运动会的简称，源自于西元前776年古希腊时代的奥林匹克竞技会。举办缘由众说纷纭，有说是为庆祝海神之子为婚礼谢神而举办；也有说是竞技表演的比赛所演变而成。比赛项目也从最早期的五项发展到现今的规模，比赛的目的也从膜拜奥林匹亚诸神转变为全世界人类体育最重要的竞技。

要追溯古代奥林匹克竞技会，自然要探索它的发源地－－神圣的奥林匹亚（Olympia, Greece）。

古奥林匹亚所在地

传说诸神所在的奥林匹亚位于希腊伯罗奔尼撒半岛（Peloponnese）西部的皮尔戈斯（Pyrgos）之东，阿尔菲奥斯河北岸（距河口16公里），距雅典约370公里处。此处由于充满生机、地理位置优越，汇集众多古文化。而快速的社会发展，让人类世界的文化、艺术、科学产生灿烂的激荡，孕育了古希腊人爱美和爱好运动竞技的传统，奥林匹亚也因此成为传说中奥林匹克竞技会的发源地。

再度发现奥林匹亚

对后世影响甚钜的古奥林匹克竞技会历经293届的竞技，时间长达1,170年。随着竞技会的消亡，古希腊体育的辉煌虽然慢慢地从人们记忆中消失，但奥林匹亚也就成为爱好运动者最崇敬的圣地。

为追溯西方文化史的根源，自18世纪开始，学者像朝圣般一批又一批来到这里，考察和寻找古代奥林匹克竞技会的遗迹。

1766年，英国人钱德勒首次发现了宙斯神庙的遗址。此后，大批德国、法国、英国的考古学家、史学家们对奥林匹亚遗址进行有系统且大规模的勘查、发掘，直至1881年，终于发现大量有关古代奥林匹克竞技会的珍贵文物和史料。

1936年第11届奥运会结束后，国际奥委会决定用运动会的余款，继续对奥林匹亚遗址进行发掘，这次的努力，让沈睡千年的体育场重现于世人眼前。

奥林匹亚遗址揽胜

奥林匹亚遗址东西长约520米，南北宽约400米，中心的阿尔提斯圣地是为天神宙斯设祭的地方。经过东边的圆形拱门，即可进入古奥林匹亚运动会会场。

整座会场长约200米，宽175米，原有的看台早已残缺，但跑道上仍可辨认出石灰石铺设的起跑线。最早期的运动场及周围建筑惜因长期遭受泥土的堆积，已被埋藏于5～7米厚的地下。

发掘出土的运动场，是于公元前4世纪所扩建，坐落在长满橄榄树与月桂树的丘陵地带。至今仍保留完好的部份是石制看台的一侧，周围建筑物的石柱直径都在2米以上，这些石柱长约66米，宽30米，东西两端各有6座，南北两面各有13座，取多利克柱式（Doric），全用石料精制。

古奥林匹亚遗址内有宙斯神庙、天后赫拉的神庙、存放圣物及宝物的仓库、旅店及工作房等。遗址区中最早的建筑物可上溯公元前2000至前1600年。在这些建筑物中，以位于中间的宙斯神庙（约公元前460年建）最负盛名，神庙中高达12米高的宙斯神像更是世界七大奇迹之一。

遗址的东北侧为体育场，四周有大片的梯形草皮看台，据说可容纳4万5千人。运动场西侧是运动员和裁判员的入口，场内跑道的长度为192.28米，宽32米。体育场附近遗迹众多，包括了当时奥林匹克运动会举行时的运动村、训练中心、招待所、议事堂、演武场、司祭人宿舍、宾馆、市政厅、圣火坛和其他用房等共同构成的庞大建筑群。虽现在仅剩残垣断壁，仍可让人想像当时的规模及盛况。

遗址区建有奥林匹克考古学博物馆，馆内收藏出土的文物，包括大量古代奥林匹克竞技会的比赛器材和古希腊武器甲胃、及相关雕刻文物等。

奥林匹亚点燃圣火

2004雅典奥运会点燃圣火仪式，举行了一场古代祭典。（Getty Images)

虽历经数次中断，延续上千年的奥林匹克竞技会遗址至今仍是体育运动爱好者的精神“圣地”。2,700年前首度在此点燃圣火作为奥运传统开幕仪式以来，至今，神圣奥林匹亚的地位从不容挑战。每届奥运的圣火也必然要在这诸神的圣殿点燃，向众神之王“宙斯”致敬，藉着传承的火炬，将光明带到世界的角落。

从西元前776年地方节庆的运动会，到西元前5世纪古希腊的重要竞技活动，发展到今天运动菁英聚集的奥林匹克运动会，永恒的火炬是否为冥冥天意，我们不得而知。然而古代奥运会倡导的运动家精神，在今日依旧是不变的道德价值，每4年人们仍须谦虚依循与反省，这或许也是奥林匹亚诸神赐予人类的祝福吧。