中國古語中「否極泰來」一詞，包含了兩個卦象，即否卦和泰卦。易經中六十四卦，由八個基本卦組成。乾天在上，坤地在下，看起來符合自然道理，卻稱為否卦；坤地在上而乾天在下，似乎頗不成規矩，反而被稱為泰卦。

初學易時，對此不理解，久後方悟。

周易卦象中，否卦和泰卦可以演示朝代興衰，雖然比乾坤的宇宙觀稍小，但比其他卦象宏觀得多，因此被稱為「大卦」。否卦之象，在於上下不通，阻滯大礙，而泰卦則是上下交順，暢行不留。所以凡大其事者，對強力的上位者必須處下，對弱勢的下位者則必須扶上，這是否泰兩卦的內理。

與此相應，則有損益二卦。篆辭中說，損上益下為益，損下益上為損。這和現代國家管理理念相當接近。西方國家對高收入者徵收高稅收，用以補貼低收入者，在上位的政府官員，則需要接受民眾和輿論的批評監督，無不體現出泰卦和益卦的道理，其國興泰自有其道理。

中國古代的無數興衰事例，其實也證明了周易大卦中所表述的規律。

北京新的領導人，近年推出的最新國策口號，是「和諧社會」。雖然由於北京施政原則陰晴多變並不認真，所以國人頗多不信，但從字義看來，和諧當比互相鬥爭要文明，合作總較競相欺壓更進步。

然而社會和諧最重要的，卻應該是上位和強勢集團主動地讓利、讓權，謙卑處下，保護和扶助弱勢群體。像中國目前這樣，不同聲音無法發出，上情下傳和下情上達的通道被徹底阻絕，上位者利用權勢肆意謀取經濟利益，強勢者對弱勢群體進行無情鎮壓，整個就是否卦和損卦的態象，以此來追求社會和諧，當然只能是緣木求魚，頗有反其道而行之意味。

也有中國學者認為，中國目前政治菁英、商業經營和知識菁英結合成為「鐵三角」，因此便天下無事，從易理看來頗有謬誤，顯然是異想天開的自我利益表述。事實上，翻開中國歷史，每一頁都記錄著這種「鐵三角」的關係，而朝代末期這種景象就更為生猛鮮活，但卻沒有哪一次，這個鐵三角能夠有起死回生的功用。中國的歷史恰恰證明，凡是上下隔交，貧富懸殊，門第大盛，官吏橫行，其政必然衰敗。

顯然，和諧不僅僅是國民俯首聽命，不僅僅是弱勢者忍辱偷生，不僅僅是處下者面對不平忍氣吞聲，更重要的，是處上位而能自束名利欲望，有大權而能謙卑謹慎，擁強勢而能放利退讓，所謂「以其不爭，故莫能與之爭矣」。