毁灭之力－－漫山滚涌而来的岩浆。 (法新社)

在科学日益发达的今天，许多人觉得技术的力量迟早可以“上穷碧落下黄泉”，达到无所不及的水平。然而，自然本身的伟力才是这个世界上最壮观的奇迹，也是创造与毁灭的源泉。在诸多自然奇观中，火山可以算得上是其中之一。那么就让我们到南半球，去看一看正在喷发的皮顿德拉富内兹火山(Piton de la Fournaise volcano)。 

印度洋上的法属留尼旺岛(Reunion)东部的皮顿德拉富内兹火山是世界上最活跃的活火山之一。从1640年开始记载以来，已经喷发了上百次，平均每三年多就一次。最近的喷发是从2006年8月30日开始的，直到现在还在进行。最上面的照片是2006年12月23日在空中拍摄的。远远看去，仿佛是旷野上点起的炉灶。 

从海平面算起，皮顿德拉富内兹火山高2,611米，属于盾状火山。盾状火山是大型火山，具有宽阔的顶面和缓坡度侧翼，看上去像一面盾。 

世界上最典型的盾状火山是太平洋上的夏威夷岛，岛上有5座火山，其中最大的是冒纳罗亚(Mauna Loa)火山，从海底算起到山顶有9,090米，如果从海底连根搬到地面上来，可比珠穆朗玛峰还高喽。由于火山构造和气候相似，夏威夷火山和皮顿德拉富内兹火山经常被称为是姊妹火山。 

法属留尼旺岛位于南印度洋，马达加斯加岛以东。全岛长63公里，宽45公里，面积2,512平方公里。留尼旺岛是法国的一个省，岛上人口约有70万，其中华人约3万人，多数人祖籍是中国广东。岛上居民主要讲留尼旺法语，但是留尼旺的文化却是多元的，包括来自非洲、欧洲、印度和中国的影响。由于皮顿德拉富内兹火山十分活跃，地方当局对火山的动态进行随时的监视，以保证居民的安全。