據天安門廣場的幾名小販目擊，2007年元旦，在廣場正面的旗桿附近，一個人點火自焚，警察很快封鎖了現場。目擊小販說冒起了很大的濃煙，他肯定人當時就被燒死了。另有北京維權人士表示聽說自焚者是一名東北訪民。 

3日上午，在天安門正陽門前又發生了自焚。目擊者表示，點火後煙冒得很大，自焚者跑了幾步，後來被警察拘捕。 

連日都有訪民衝擊天安門抗議被抓捕，元旦上午，中共當局在天安門廣場的地下通道出口處拘捕了約200名訪民抗議者。警察對進廣場的搜身特別嚴格，尤其防止夾帶汽油，天安門充滿了緊張氣氛。