在期待與懷疑中，微軟最新的視窗(Windows)操作系統Vista用戶版就要問世了。對於這個姍姍來遲的微軟系統新成員，現在評價它的好壞可能還為時過早。但是根據已有的資料，我們還是可以對視窗Vista的方方面面有一個粗略的認識。 

在2005年7月22日之前，視窗Vista的代碼名稱是Longhorn。2006年11月8日微軟完成了視窗Vista的開發，企業版已於2006年11月30日發布，而用戶版視窗Vista的正式發行日期訂為2007年1月30日。從視窗XP發展到視窗Vista整整經歷5年多，這是微軟視窗操作系統主要版本發行日期間隔最長的。 

微軟視窗Vista的主要目標是提高安全性能。多年來，微軟視窗操作系統受到批評最多的就是補不完的安全漏洞，以及對惡意軟件、病毒和緩衝區溢出（buffer overflow）的束手無策。為此，比爾蓋茨在2002年宣布，開始全公司範圍的「可信賴計算計畫」（Trustworthy Computing Initiative），從而使保證系統安全成為軟件開發的重要組成部份，並將提高視窗XP和視窗 Server 2003安全性列為優先項目，也因而延誤了視窗Vista的發行。 

Windows Vista的新特性 

總的來說，視窗Vista的主要變化其實是在技術層面上的，影響的也多是系統功能，系統程序開發人員當然可以很清楚地看到這些變化，但普通用戶則不然。以下，我們只介紹一些可以被普通用戶看到或者感受到的變化。 

據微軟的說法，最新版本的視窗Vista擁有數百個新特性。其中最重要的包括：

用戶界面重新設計 

自從微軟推出視窗96以來，第一次對圖形用戶界面進行了徹底改進，包括美學方面的，也包括對話框、控制面板、圖標、字體、提示框以及文字的遣辭用句等。 

高級版本（Premium）包括了一個重新設計的用戶界面和視覺系統，被稱為視窗Aero，提供一個更加簡潔、強大、有效，更具美感而讓人愉快的界面。但是視窗Aero對計算機硬件有一定的要求，並非適用於所有的計算機。 

系統應用功能增強

視窗Vista的外殼（shell）增強文檔的組織功能、導航功能以及搜索功能。

視窗Explorer的任務面板被取消，增加了一個Favorite Links面板，方便用戶單擊訪問常用的目錄，同時地址條（Address Bar）將支持對當前目錄以上任何一級目錄的直接訪問。 

即時搜索功能的搜索速度更快更全面，同時Start菜單、視窗Explorer以及一些應用程序都提供搜索框，方便用戶使用即時搜索功能。 

網絡瀏覽器Internet Explorer 7 (IE7)版本使用了新的用戶界面，並支持多頁面瀏覽窗口等等一些新的特性。 

在電子郵件方面，視窗Mail取代了Outlook Express，並包含了一個針對惡意盜取身份軟件的過濾器以及垃圾郵件過濾器。 

圖片處理方面，Photo Gallery可以將數碼相機裡的圖片下載下來，為圖片做說明；調整圖片的顏色和曝光度、製作幻燈片，並將幻燈片保存在DVD上。視窗DVD Maker允許用戶製作DVD。 

局域網方面，Meeting Space取代了NetMeeting。用戶可以在局域網或者通過網絡對等技術，共享應用程序或者甚至整個桌面。

Vista所有的遊戲都充份利用了的新的圖形功能，還增加了新的遊戲，包括 Chess Titans、Mahjong Titans和Purble Place。 

新系統還增加了允許父母控制孩子訪問或者安裝的網頁、程序和遊戲的功能。 

語音識別系統有了很大的改進，可以識別更多的命令並激活相應的功能。另外新的系統還支持更多的語言，包括美式英語、英式英語、西班牙語、法語、德語、中文（正體和簡體）及日語。過去語音識別系統僅僅存在於Office和WordPad中。新的語音識別系統同視窗Vista完全結合在一起，支持更多的應用程序。

Vista還改進了聲音控制系統，既可以控制整個系統的音量，也可以控制單個聲音設備或者應用程序的音量。 

安全是主要設計目標

安全是視窗Vista的主要設計目標，當然也就相應地增加了一些新的安全功能。 

用戶帳號控制（User Account Control）應該是最明顯的變化。在缺省狀態下，用戶的權限是被限制的。如果一項操作需要系統管理員的權限，用戶需要輸入系統管理員的用戶名和密碼。即使用戶目前擁有系統管理員的權限，也會被詢問是否允許這些操作。只有在獲得系統管理員的允許之後，相應操作才會進行。 

視窗Vista中包含了一種叫做Defender的反間諜軟件，用於保護系統不受惡意軟件和其他形式的威脅。任何改變系統設置的操作都必須得到用戶的同意才會進行。 

新的網絡瀏覽器IE7增加了用戶身份盜用軟件過濾器以及具有防假功能的IDN。另外，IE7將在「保護模式」下運行，因此擁有的權限低於用戶權限。而且IE7將同操作系統中的其他應用程序被分隔開來。

系統防火牆也有了改進，支持雙向信息的過濾。 

視窗Vista還增加了一些其他的權限控制技術。例如一個擁有較低權限的進程（process）不能同擁有較高權限的進程通訊等。

面臨許多批評 

視窗Vista早在開發階段就成為很多團體的批評目標。這些批評包括延長了的開發時間、更加嚴格的軟件許可、採用限制拷貝被保護電子媒體的電子版權管理技術，以及一些新特性的採用，例如用戶帳號控制等等。更多的擔心是由於視窗Vista對計算機硬件的要求過高，將導致很多計算機無法運行視窗Vista。 

新的安全漏洞

2006年7月安全軟件商Symantec發表報告說，微軟大量的未經測試的新代碼，尤其是新的網絡堆棧（network stack）的實現代碼，會導致系統的不穩定，並帶來新的安全漏洞。 

儘管後來微軟在下一個版本中改正了所有被發現的問題，Symantec認為新的問題還會在一定時間內繼續出現。網絡堆棧是一個複雜的軟件，需要幾年的時間才會成熟。除此之外，IPv6網絡隧道（Tunneling）和對等網絡技術（peer-to-peer）也是隱患比較多的地方。 

盜版者也在視窗Vista即將完成時，發現了視窗Vista的漏洞，盜取了視窗Vista和產品序列號（Product Key），並成功安裝在自己的系統上。不過微軟聲稱，這只會影響到發布給生產廠商之前的版本。 

�c數碼版權管理

Digital Rights Management

這也是視窗Vista被批評較多的部份。尤其是高速寬帶內容保護（HDCP）和影像抵制標記（Image Constraint Token, ICT）這兩個技術，在圖像卡和顯示器不支持高速寬帶內容保護時，會導致圖像質量下降。

用戶帳號控制

User Account Control

對用戶帳號控制的最大抱怨在於過多的對話框造成的困擾。僅僅一個簡單的操作可能就需要經過幾個對話框。微軟在安全和減少困擾之間正在試圖尋找一個平衡點。

軟件許可（license）限制

最初，購買視窗Vista零售版本的用戶只被允許1次機會將軟件移動到另一台計算機上。在受到很多批評後，微軟允許用戶將系統從一台計算機上卸載後再安裝到另一台計算機上。不過對於那些隨同新計算機一同購買的視窗Vista版本，操作系統軟件是無法合法地移動到另一台計算機上的。 

與Mac OS X的相似性高 

很多人認為在視覺效果上視窗Vista的Aero同Mac OS X的Aqua有驚人的相似之處。還有人認為，視窗Vista的一些新特性是Mac OS X已有的特性，例如快速搜索等等。這使得人們認為Aero是Aqua的翻版。 

不過值得注意的是，很多新特性是在Vista早期版本中就已經存在的，而那時蘋果電腦的Mac OS X尚未實現這些特性。這部份被稱為翻版的特性其實是先出現在Vista中的，只不過蘋果公司提前一步將它們製成了產品。 

視窗Vista （法新社）

硬件需求門檻仍在

有人指出，若想擁有視窗Vista的所有新特性，需要一台極其高級的計算機才可能。

儘管視窗Vista對硬件的最低要求，保證了近3年來市場上售出的大多數計算機都可以運行視窗Vista，很多手提電腦和中低檔的計算機將無法運行視窗Vista的一些高級特性。尤其是高級版（Premium）要求計算機的硬盤有快閃內存（flash memory），而目前很少有手提電腦使用這種硬盤，而手提電腦的硬件升級是非常困難且昂貴的。 

在真正經歷用戶實用評判之前，以上的介紹可能有些太理論化。熟悉使用新版操作系統的過程或許不會太長，人們更關心的，可能還是安全性和開支。單純就功能而言，即使舊的XP系統對大多數用戶而言也已經綽綽有餘了。