美國兒童天才vs.中國神童美國人認為他們1/4的孩子都是天才

文 ◎ 李文華圖 ◎ 法新社

據科學家研究發現，亞洲出現天才兒童的比例最大，只不過由於過去亞洲經濟的落後和對教育的忽視，許多天才兒童被埋沒了。

兩周前，美國人口普查署公佈了中小學生的最新統計報告。報告稱2003年有75%的12-17歲孩子在校學業達標，其中每4個孩子中就有1個因有天賦才能或超前學習能力而被分在「天才班」上課。為甚麼美國會有這麼多天才孩子，對比中國的望子成龍以及西方國家的天才教育，怎樣才能培養好自己的孩子？怎樣才能發揮好自我潛能呢？

圖攝於北京，一名男童專注地演奏小提琴。
天才定義的變遷

在歐美等發達國家，天才的定義跟中國不太相同。在中國古代，把那些才智出眾的兒童稱為神童，因為他們具有天賜的超凡脫俗的才智。在西方，早在1921年史丹佛大學心理學者特曼就把他發明的IQ智商測驗用在天才兒童的發現上。起初把IQ智商超過130的兒童稱為天才，但目前西方發達國家實施的天才教育卻大大放寬了標準，很有中國古人所說的「天生我才必有用」的含義。

特曼研究發現，天才兒童並不都像人們想像的那種瘦弱、過分專精於某項能力或興趣、情緒不穩定、對社會難以適應的人，很多天才孩子不僅享有更健康的童年，成年後更有可能成為出眾的棟樑之材。

有趣的是，研究發現，許多被認為是神童的孩子的IQ智商並不高。專家分析說，也許神童的獨特點在於他們善於運用獨特的思維方式解決問題，所以在使用正常邏輯思維方式的智商測試中，他們的成績還可能落後於普通孩子。這給天才兒童的鑒別帶來更複雜的因素。

如今美國各州都十分重視天才兒童的教育，並立法規定每個公立學校必須開辦「天才與資優教育計畫」（Gifted and Talented Program）以滿足天才兒童的特殊需要。1980年加州通過的《教育法》中就把天才的概念定義為：超常的智力、創造力、特殊學術能力、領導能力、藝術能力等。

科學家還發現，亞洲出現天才兒童的比例最大，只不過由於過去亞洲經濟的落後和對教育的忽視，許多天才兒童被埋沒了。

望子成龍背後的陰影
儘管人們還不知道一個成功的天才其天生素質和後天培養，哪個因素起了多大作用，但科學家一致認為，如果父母和其他人沒有及時發現孩子的天分，哪怕是神童也會被埋沒。目前即使在美國這個最重視天才教育的國家力，被社會發現、培育的天才可能不到一半。根據美國資優兒童協會估計，被鑑定是資優的學生中，只有35％接受了資優教育。

然而問題的另一個極端是望子成龍而導致的揠苗助長。比如英國出生的蘇菲亞．尤索夫，她的父母來自巴基斯坦和馬來西亞。13歲時尤索夫就考入牛津大學攻讀數學。當碩士三年級考試完畢後，她突然失蹤了。在給父母的電子郵件中尤索夫寫道：「我已經受夠了你們的虐待。」

13歲就考入美國麻省理工學院，成為MIT最年輕的馬來西亞華裔神童張世明，卻由於無法適應的巨大身心壓力，今年1月10日時病死了，享年31歲。
張世明是馬來西亞家喻戶曉的華裔神童，他早年的智商高達148，躋身世界智商頂尖的2%。世明12歲時從初中一年級跳到大學一年級，13歲考入MIT讀大學，16歲到康乃爾大學讀博士。博士畢業後留在美國繼續從事研究工作。

然而工作後的張世明由於年紀太輕，無法適應現實社會環境的壓力，再加上眾人都對他這個「神童」投以異樣的眼光，導致他心理壓力過大，性格變得異常孤僻和沉默寡言。
5年前，張世明的父母把他接回馬來西亞治病。據說他的病主要是心理方面的，他經常拒絕進食，也不願說話和走動，甚至不願睜開眼睛，最後因此不治身亡。

更悲慘的還有美國的14歲神童布蘭登，他在家中舉槍自盡的消息也震驚了各界。布蘭登一歲半不用人教就會讀書寫字，3歲會彈琴。他僅用7個月就在家自學完了中學6年課程，10歲高中畢業。智商178的他，一旦對任何題目感興趣，都能在10天內完成整學期的學業。
然而這樣的天才卻莫名其妙的自殺了。他死前給父母留下紙條說他愛他們，但他卻拋下他們走了。心理學家分析認為，布蘭登的智力屬於成人，但心理仍是孩子。心智在兩個不同的世界裏棲息，十分辛苦而無法平衡，這種不平衡是導致他自殺的主要原因。

精神病學家發現，如牛頓、莫扎特、貝多芬等天才，多半患有一種較緩和的自閉症──「亞斯柏格症候群」。圖為莫扎特生前最後一張肖像畫，是1790年由當時在慕尼克執業的畫家艾德林格（Johann Georg Edlinger）所繪。

天才與自閉基因相同
近來科學研究發現，天才的心理不平衡可能還有基因上的原因。愛爾蘭的精神病學家費茲傑拉得在研究了史上多位名人傳記後發現，牛頓、莫札特、貝多芬這樣的天才，他們多半患有「亞斯柏格症候群」，一種較緩和的自閉症。
患有這種病的人，會有超凡的藝術創造與高超的數學天賦，愛因斯坦就是其中的一個。研究發現，導致亞斯柏格症候群的一些基因，和擁有才氣洋溢的創意基因是相同的，兩者之間僅有一線之隔。
天才們普遍追求卓越完美、快速學習，當他們無法盡如人意時，很容易受傷害，造成內心的衝突與不協調，從而產生心理學上的「過度激動」現象，其特徵包括用不完的精力、較敏感的感官知覺、高智商、永不枯竭的好奇心、豐富的想像力、極端的情緒高低潮。然而過度激動在增加智力和情感發展的同時，也容易產生衝突與緊張，使人精神崩潰。
對抗這種危險，不少天才們找到了信仰和家庭的溫暖。原福建籍的美國華裔何仲柯、蘇誹雲夫婦有4個兒女，他們分別在10歲，9歲，14歲，13歲考入西雅圖的華盛頓大學，並以優異成績畢業，目前他們不但事業成功，家庭生活也很幸福。

這4位天才少年的母親在談到其育兒秘訣時表示，他們全家信奉基督教，彼此用博愛的心對待萬事萬物，心中有上帝，自然能化解很多壓力。

美國的天才教育重在發掘天才學生的多種潛力。圖為華盛頓DC一所學校，老師正在上科學課。

在美國，很多老師認為只要精心教育，每個孩子都能找出其獨特的天賦，與大陸盛行的「填鴨式」教育模式有很大的不同。
　

目前北京當局最希望的就是培養出能鞏固其江山的革命後代，至於天才培養的重要性就放在培養「順服之才」的後面了。

美國的天才教育
由於天才這把雙面劍的正負兩面作用，現在人們越來越重視天才兒童的全面培養，以加州為例，在2003至04學年，加州12年級學校（相當於大陸的小學和中學）總共有630多萬學生，其中有47萬多人被鑑定為各類天才兒童。在德州，全州公立學校從幼稚園至12年級總計註冊學生400多萬人，其中天才班學生超過33萬，約占公立學校學生總數的8.2%。
在天才班裏，其課程不能超出常規學時，學生可「跳」到任何他們適合的年級學習，學校除用天才教育經費讓天才學生去外地旅行學習外，還有意培養天才學生的「社會和情感需求」，讓學生領略教學內容之外的知識天地。
比如由加州大學系統提供的「ＣＯＳＭＯＳ」科學和數學教育班，就是在暑期中為期４周的一種課程，在這裏天才學生可以初步學習光學、自動化工程等中學階段都不設立的課程。又比如加州教育促進研究所提供的「學徒計劃」，是讓學生在暑期集中用２周時間，與機器人學、空氣動力學、地球科學和新聞學等領域的專家一起工作，此後他們還可以經常接受這些專家的指導；洛杉磯自然歷史博物館為３歲到１３歲兒童提供的「自然探險計劃」，是讓學生們用一周時間探索自然界的不同地貌、生物和人類社會的不同文化。
教育學家們評價說，加州的「天才教育」方案重在發掘天才學生的多種潛力，在區別教育不同學生方面「邁出了大膽的一步」。
中國神童被埋沒了
對比美國1/4的孩子是天才，其實不是美國天才比中國多，而是美國人善於挖掘其人力資源，真正做到中國古人所說的：人盡其才，物盡其用，天生我才必有用。
一個明顯的例子就是前不久大陸網站廣泛流傳的「中國差生」變「美國天才」的故事。8年前，王楠子是上海某中學的「標準笨蛋」，經常被老師點名批評，無奈之下赴美求學；8年後他成了全美動畫比賽個人組冠軍，並被美國老師評價為「是個天才」。
如今王楠子是費城藝術學院的大四學生，是該校動畫專業最出色的學生。透過動畫領域的開拓，他甚至已在美國貸款買了一幢三層小樓。這兩種截然不同的結果，促使他的父親向中國的教育現狀發難。
一位大陸記者也曾講述了他所經歷的中美教育方式的不同。當他把10歲的孩子送到美國上小學時，他發現老師佈置的英文作業是寫論文：〈我怎麼看人類文化〉；歷史課老師還讓孩子扮演總統顧問，給國家決策出謀略；在中學的物理課上，作業是一個市政研究專案——城市照明系統的佈局；而道德教育上，卻是從一點一滴的愛護小動物開始，直到愛人類愛整個社會的博愛精神。
與美國天才教育相對應的是美國對有智力障礙孩子的特殊教育，美國的智障教育和天才教育同樣的發達，很多老師堅信：「沒有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。」只要精心教育，每個孩子都能找出其獨特的天賦，從這個角度上說，每個人都是天才，天生我材都有用。
許多人反感大陸盛行的「填鴨式」的教育模式，希望學習西方的「啟發式教育」。其實「啟發式教學法」並不像有些人所認為的是蘇格拉底首創的，它最早是由孔子提出來的。
孔子曰：「不憤不啟，不悱不發。」當學生還沒達到「憤」的狀態之前，（「憤」即對某一問題正在積極思考，急於解決而又尚未搞懂時的矛盾心理），老師不要給他太多的啟示；當學生沒進入「悱」的狀態之前，（「悱」既對某一問題已經有一段時間的思考，但尚未考慮成熟，處於想說又難以表達的另一種矛盾心理狀態），老師不用去點撥他。
所謂啟發啟發，何時啟何時發，在中國古代就是有一整套教書育人的好辦法的，只是近代在大陸失傳了。目前北京當局最希望的就是培養出能鞏固其江山的革命後代，至於天才培養的重要性就放在培養「順服之才」的後面了。X