文 ◎ 方洪
不知從何時起，各種維他命（維生素）廣告開始在媒體中出現，告訴人們服用維他命如何能夠延年益壽、保青春等。維他命也成了婦孺皆宜的補品。然而俗話說「是藥三分毒」，這些廣告多是商家為賺錢而設計，醫界對於維他命的服用有許多保留。
最近的研究顯示，服用維他命不僅不能延壽，反而可能折壽。這項研究綜合了68個獨立的臨床實驗的結果，總共有25萬人參與。結果發現，服用維他命A的人比不服用的人死亡率高出16%；服用β-胡蘿蔔素和維他命E的人比不服用的人死亡率分別高出7%和4%。研究發現，硒和維生素C似乎並沒有這種負面效果。
起初的分析並沒有發現服用維他命對於壽命有甚麼正面或反面影響。而後研究人員去掉了21個不太全面的臨床實驗數據，發現了服用維他命的潛在風險。
研究的參與者之一，丹麥哥本哈根大學醫院的古拉德（Christian Gluud）說：「服用這些補劑（維他命）絕對沒有好處，我勸大家還是不要服用。」商家對研究結果有些不以為然，認為服用維他命的人，有許多本來就有嚴重疾病，死亡率高不足為奇。不過古拉德反駁說：「70%的受試者本來是健康的。」
哥本哈根大學的研究人員指出，維他命類保健藥物可能破壞人體本身的免疫系統，造成了亂吃補藥而減壽的結果。由於在世界上有數以百萬計的人長期服用維他命，因此這項研究具有廣泛的實際意義。
雖然科學界對於維他命的作用進行了大量研究，但是其真正成效現在仍然不能夠確定。營養學家認為，通過均衡的飲食獲取足夠的維他命才是效果最好的。X
戊型肝炎疫苗問世
效果可喜
戊型肝炎在亞非地區較常見。圖為蘇丹一處難民營。(法新社)
戊型肝炎又稱為E型肝炎，主要通過飲食傳染。患者會出現其他肝炎的典型症狀，如上腹痛、疲勞和嘔吐，其死亡率大約1/50。
戊型肝炎病毒主要是通過水來傳播的，這種病在衛生條件相對差的亞洲和非洲較為常見。對於生活在污染範圍內的健康人，可靠的疫苗無疑是最理想的保護手段。
美國賓夕法尼亞一家藥物公司研製了戊肝疫苗，並且在易感染人群——尼泊爾軍隊的新兵中進行了臨床測試。有2,000名士兵被分成兩組參加了測試，其中一組在6個月內接受3次疫苗注射，另外一組注射的只是安慰劑。在30個月的測試時間內，接受疫苗注射的新兵中只有0.3%出現過肝炎臨床症狀，而對照的另外一組有7%的士兵生病。分析認為這種實驗疫苗的總有效率達到96%。無論對於製藥公司還是當地人，這都是個不錯的結果。
戊型肝炎病毒造成的感染其實是很常見的。有研究指出，全世界1/3的人口感染過戊型肝炎病毒。但是大多數人並沒有發病，而且會很快將病毒從體內清理掉，因而也不會終生攜帶戊肝病毒。
科學家對於新疫苗的療效仍然持謹慎態度，主要是因為目前所有的臨床測試都是在男性中進行，對於婦女的效果並不清楚。另外，疫苗雖然可以抑制症狀的出現，但是並不清楚是否真的可以幫助消滅入侵的病毒，只有進一步的血液化驗才能解答這一問題。不過，美國疾病控制中心的官員還是對新疫苗表示歡迎，認為結果「令人鼓舞」。X
乙肝藥物導致HIV
出現抗藥性
全世界有400萬人同時感染有乙型肝炎和愛滋病病毒（HIV）。位於巴爾地摩的約翰霍普金斯大學研究人員發現，一種治療乙肝的主要藥物會使HIV出現抗藥性。這可能使對於乙肝和HIV雙重感染的治療陷入兩難境地。
恩替卡韋（entecavir）是由美國百時美施貴寶公司(Bristol-Myers Squibb)研製生產的核甘類似物藥物，可以有效的抑制乙肝病毒的複製。早先的研究曾經顯示，恩替卡韋在抗乙肝的同時，也能抑制HIV感染健康細胞。
如果是這樣，那無異是一箭雙鵰的好事，但是這僅僅是故事的開始。約翰霍普金斯的學者發現，恩替卡韋可以刺激病毒發生基因突變。
變異後的毒株能夠抗恩替卡韋，即使提高藥物劑量也無濟於事。更糟糕的是，變異後的毒株甚至能夠抵抗其他的抗HIV藥物的治療，包括愛滋病複合療法的主力藥物——拉米夫定（lamivudine）。
醫生們認為，這對於乙型肝炎和愛滋病雙重感染的治療是一個打擊。有醫師建議，對於雙重感染的患者，應當先治療乙型肝炎，因為畢竟乙型肝炎是還可以治療的。X
美1/4婦女感染HPV
疫苗注射惹爭議
HPV疫苗加德西(Gardasil)。 (法新社)
人乳頭瘤病毒（HPV）是子宮頸癌的原凶之一。有調查顯示，美國超過1/4的婦女感染HPV，而關於是否應當給所有女孩接種HPV疫苗的問題也在美國社會引起了相當大爭議。
人乳頭瘤病毒是一種嗜上皮性病毒，通過皮膚的接觸傳播。HPV病毒可以通過唾液、性接觸及皮膚接觸傳播。最近美國一項對14到59歲的女性的抽樣調查顯示，27%感染HPV，這意味著全美有2,500萬婦女感染HPV。
調查顯示有2%的受試者是HPV16和/或HPV18陽性。這兩種毒株是造成子宮頸癌的原凶。99%患子宮頸癌的婦女帶有這兩種病毒株。還有1%的受試者為HPV 6和/或HPV 11陽性。這兩種毒株會造成生殖器疣。
2006年，美國疾病控制與預防中心的一個專家委員會曾經建議，所有11至12歲女孩接種HPV疫苗加德西（Gardasil）。贊成接種的專家認為，由於HPV很普遍，而感染最有害的4種HPV毒株11人數相對較少，因此盡早接種HPV疫苗，可以防止感染最有害HPV毒株。
但是，這一建議受到相當多人的反對。一方面疫苗並不能防止其他導致腫瘤的病毒感染，另一方面人體也有能力自己清除HPV16和HPV18毒株。德克薩斯州的部份家長還發動了抗議活動，抵制州政府強制所有女孩接種HPV疫苗的要求。他們認為，是否應當接種疫苗的決定權應當在於家庭，而不是政府。X