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文 ◎ 方洪
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飛行汽車或將改變交通習慣,但是技術可靠性仍是市場化瓶頸。
飛行汽車的想法由來以久,但是實用型飛行汽車設計和製造還是近年的事情。然而,技術上的難度仍是飛行汽車走向市場的瓶頸。
穆勒國際公司(Moller Interna-tional)數年前就已經開發出一輛飛行汽車,名為Skycar M400。這輛汽車的最高飛行時速可達375哩(約603多公里),巡航速度每小時275哩(約442公里) 。而且它用的燃料是酒精,因此不會產生有害的氣體。開發商將汽車的底價鎖定在350萬美元以上,但他們還在為找不到買主而苦惱。主要原因是人們對於這種汽車的實用可靠性有所懷疑。
據悉,開發上正在著手改善汽車的引擎,預計在2007年還將進行試飛。
改進後的型號名為M400X。Skycar M400的優點是集汽車與直升機的性能於一身。但是它外置的旋翼會局限它在救援工作中的使用。
Skycar M400其他技術指標包括:機身長、寬、高為21.5X8.5X7.5呎;有4個座位。淨重為2,400公斤;載重量750公斤;最遠飛行距離為750哩(約1,200公里);油耗量約20哩/加侖(合8.5公里/升);最大飛行高度為3萬2,000呎(合9.6公里)。
美國馬薩諸塞州劍橋一家名為「Terrafugia」的公司也在開發他們的新產品,名為「Transition」飛行汽車。從外觀上看,「Transition」還保持了飛機的模樣,可以說,它更像個小型飛機。
不過,雖然「Transition」保留了側翼,但其側翼是可伸縮的。當作為汽車在馬路上行駛時,側翼收縮;飛行時,側翼又可伸展。據設計人員稱,這種飛行汽車的飛行速度約為每小時192公里,起飛前的最小滑行距離為450米。因此,事實上它不能在公路上隨意起降,而需要使用機場。
「Transition」使用的燃料為汽油,其燃料箱容量為75升。因此從理論上講,它加滿一箱油可以行駛800公里。預計首款「Transition」車於2008年年底推出,2009年進入市場。價格大約300萬美金。
「Terrafugia」公司飛行汽車「Transition」。(新紀元)
就目前而言,最先進的飛行汽車設計當數城市航空公司(Urban Aeronautics)的以色列人尤里(Rafi Yoeli)的「城市之鷹」——「X隼」(X-Hawks)。如果「城市之鷹」計畫得以實現,城市交通格局將發生重大變化。欲知詳情,請閱讀下文。X