世界贸易组织（WTO）成立于1994年，1995年1月1日正式开始运作，是唯一一个负责处理全球国家之间贸易规则的国际组织。其主要职能是确保世界贸易能够尽可能的平稳、可预测的、自由的进行。 

1994年4月15日在摩洛哥的马拉喀什市举行的关贸总协定乌拉圭回合部长会议，决定成立更具全球性的世界贸易组织（世贸组织），以取代成立于1947年的关贸总协定（GATT）。世贸组织总部设在日内瓦。该组织的基本原则和宗旨是通过实施市场开放、非歧视和公平贸易等原则，来达到推动实现世界贸易自由化的目标。1995年1月1日正式开始运作，一年后（即1996年1月1日），世贸组织正式取代关贸总协定临时机构。 

目前世贸组织有150个成员，最新的成员国越南于 2006年11月7日加入。中国于2001年11月10日加入世贸组织。 

世贸组织主要职能

世贸组织具有法人地位，管辖的范围包括货物贸易、知识产权、投资措施和非货物贸易（服务贸易）等领域。它的职责范围除了关贸总协定原有的组织实施多边贸易协议以及提供多边贸易谈判场所和作为一个论坛外，还负责定期审议其成员的贸易政策和统一处理成员之间产生的贸易争端。它在调解成员争端方面具有权威性和有效性。 

多边贸易体系是世贸组织体系的重要部份，由全球大多数贸易交易国的政府通过谈判签署。这些协议也是国际商务的法律基础，目的在于使商品和劳务的生产商、出口商和进口商遵循一致的规则展开业务。 

组织机构 　　

世贸组织的最高决策权力机构是部长会议，至少每2年召开一次会议。下设总理事会和秘书处，负责世贸组织日常会议和工作。总理事会设有货物贸易、非货物贸易（服务贸易）、知识产权3个理事会和贸易与发展、预算2个委员会。总理事会还下设贸易政策核查机构，它监督着各个委员会并负责起草国家政策评估报告。对美国、欧盟、日本、加拿大每2年起草一份政策评估报告，对最发达的16个国家每4年一次，对发展中国家每6年一次。上诉法庭负责对成员间发生的分歧进行仲裁。 

成员资格分为2种，即创始成员和新加入成员。创始成员必须是关贸总协定的缔约方，世贸组织在接纳新成员时，须在部长级大会上由2/3多数成员投票表决通过。　
　 
WTO的争端解决机制 

随着世界经济和贸易的发展，WTO成员国之间的贸易矛盾与纠纷增多，这些矛盾和问题根据WTO《关于争端解决规则和程序的谅解》的争端解决机制（The Dispute Settlement Body）来解决。 

争端解决机制（总理事会的另一称谓，由所有WTO成员组成）有单独成立专家小组的权力，以对案件进行调查，并可接受或拒绝专家小组的调查材料或结果。它也监督世贸组织的规则和建议的实施情况。当有成员国不遵照规则行事时，争端解决机制可授权报复。 

WTO前总干事鲁．杰罗说，如果不提及争端解决机制，任何对WTO成就的评论就不完整。争端解决机制是多边贸易体制的主要支柱，是WTO对全球经济稳定的最独特贡献。 

不过，按照世贸组织的意愿，发生纠纷时，解决纠纷的关键点并不是简单的通过一项裁决。世贸优先考虑的是尽可能通过磋商解决争端。根据世贸组织网上公布的讯息，截止到2005年7月，在大约332个案例中，只有大约130个案子走完了全部专家组调查、审议和裁决的过程。其余的大多数案例，有的通过庭外和解，有的案子包括1995年开始的则一直拖延在磋商阶段。
 
争端解决机制的程序 　　

世贸组织成员如有争端，应先行协商，在一方提出要求后的30天内，必须开始协商。如60天后未获解决，就必须启动WTO争端解决机制，即进入第2阶段：成立专家组（Panel）来调查、审议和裁决。争端解决机制在接到申请后的第2次会议上必须做出决定，即同意或不同意专家小组，只有争端解决机构全体反对，专家小组才不能处理。在这个方面，世贸组织解决争端机制比过去的关贸总协定多边贸易体制增强了许多，因为在关贸总协定下，成员国可用“协商未完”为藉口拖延专家小组的成立。 

当第2阶段做出初步裁决后，如果争端各方认可裁决，贸易争端即告解决。如果任一争端方或双方同时不服从裁决，则进入上诉阶段。上诉阶段的裁决是最终裁决。争端各方必须依最终裁决行事，否则败诉方将会面临由WTO授权采取的报复措施。 

争端解决程序规定贸易争端各方可以3种方式执行专家报告，即履行、提供补偿和授权报复。X