為觀察宇宙奧祕立下汗馬功勞的哈勃太空望遠鏡將在2013年退休，屆時的繼承者將會是誰？ 

由美國、歐洲及加拿大的太空總署共同打造，造價高達45億美元的韋伯太空望遠鏡將是最好的選擇。韋伯太空望遠鏡的體積是哈勃太空望遠鏡的3倍大，配備有6.5米直徑的六角形鏡面；還有展開後有網球場大小的5層遮陽板。 

韋伯望遠鏡擁有最新的紅外攝像鏡頭和光譜儀，可以用來觀察深層宇宙和宇宙早期的天體。科學家預計，韋伯望遠鏡可以運行至少10年。 

憑著韋伯功效強大的鏡頭，科學家將有望「回到過去」，觀察宇宙自大爆炸誕生後「黑暗時期」的首批星體，研究太陽系生成的過程。 

韋伯太空望遠鏡以美國太空總署（NASA）創建後的第二任署長詹姆斯•韋伯命名。韋伯在任期間（1961∼1968）最大的功績是主持阿波羅登月工程。 

哈勃太空望遠鏡於1990年發射升空，已經工作了17年。它對於超新星爆發、宇宙膨脹等方面的研究起到了巨大的作用。X