根据美国国家海洋及大气管理局（NOAA）太空环境中心的专家们所做的预测，下一个太阳风暴周期可能从2008年3月开始，并在2011年尾到2012年中达到高峰。这比早先预期的时间要晚了1年左右。NOAA太空环境中心的专家预测小组，每年都要对太阳活动做出预报。 

当太阳处于周期性的活跃阶段时，会发生比其他时候更频繁的猛烈爆发。

这时候日冕会大量出现，发射出高能量的光子和带电荷的物质，这就是我们通常所说的太阳风暴，其“风速”可达每小时500万哩。如果太阳风暴朝向地球方向吹来，会对地球的电离层和地磁场造成扰动。比较严重的太阳风暴会影响无线电通讯、全球导航系统的讯号灯；有害的辐射线也会影响到宇航员。

下个太阳风暴周期可能从2008年3月开始，并在2011年尾到2012年中达到高峰。

在靠近极地的地区，有时会看到绚丽的红色和绿色极光照亮夜空，其实是由太阳风暴与大气相互作用造成的。 

通常，这些影响都是瞬间的，也不太容易觉察。受到影响的恰恰是科技含量较高的部门，如运输、安全系统和紧急反应系统，电信通讯和其他的无线网络以及电子设备等等。严重时会使卫星、电源供应、通讯和导航系统都瘫痪掉。 

因此，NOAA专家对太阳周期的预测受到工业界和许多政府机构的关注，其中包括能源公司、通讯网络、航空和卫星工业等。一旦遭到强烈的太阳风暴冲击，对各类技术系统本身，甚至整个国民经济，都会有相当大的影响。专家认为，正因为我们太过依赖这些科技了，太阳风暴造成的破坏才会严重。 

太阳活动的强度是以太阳黑子的数字来测量的，太阳黑子就是太阳表面的黑斑。黑子出现说明该区域有强大的磁场活动，太阳黑子越多，太阳风暴发生的机会也越大。 

NOAA对于下一次太阳周期的预测大体是这样的：大约一半专家认为，这将是一个中等强度的太阳周期，预期中等强度的太阳周期，大约会出现140个太阳黑子左右，误差范围在正负20个，2011年的10月左右达到高峰；其他专家预测认为是较弱的太阳周期，大约有90个左右的太阳黑子，误差范围正负10个，2012年8月是尖峰期。一般而言，每个太阳周期平均出现75到155个太阳黑子。 

太阳风暴周期通常为11年，但是有时在时间上会有出入。太阳周期强烈的时候黑子增加。人类最早对太阳黑子的记录是中国汉代时期，在公元前28年，这在《汉书》中有记载。X