北冰洋 VS 南極洲細數南極北極大不同

文 ◎ 方洪

北極一帶，是一片危險、寒冷而又充滿神祕的海域——北冰洋。

二零零七年八月三日，俄羅斯NTV電視頻道播出了一個令世界為之側目的鏡頭：俄羅斯和平號探險潛艇在北極海底插上了一面俄羅斯國旗，以表明潛在的領土主權。這一事件重新觸發了人們對於北極地區歸屬的關注。

爭議中的海域

對北極的爭議由來已久，由於北極附近沒有陸地，至今沒有明確的法律對其進行限定。唯一的參照是〈聯合國海洋法公約〉。一般而言，每個國家可以將海岸線以外200海浬的海域作為它的專屬經濟區。但是至今由於沒有國家可證明其大陸架伸延到北極，因此國際法規定北極不屬於任何國家。

而北極是個資源十分豐富的地區，有著豐富的金屬礦藏、石油和天然氣。同時，北極一帶與世界各大國的距離最近，因此又是軍事戰略要地。這樣一來，北極和北冰洋就成了世界各國，尤其是北冰洋周邊國家競相爭奪的「寶地」

二零零七年八月二日，俄羅斯考察隊藉潛艇潛入北極洋底，並在那裏的海床上插上了俄羅斯國旗。(法新社)

美國海岸防衛隊的破冰船。(法新社)

最早對北極海域發出主權要求的是加拿大，後來是丹麥。今年夏天，俄羅斯探險家、國家杜馬副主席奇林加羅夫帶領由100多名科學家組成的考察隊到達北極海域。八月二日，「和平號」載人探險潛艇下潛到4,261米深處的北極海底，並插上了俄羅斯國旗。

其他國家當然不甘落後，七日美國海岸防衛隊派遣一艘破冰船經由白令海駛往北極，象徵對俄國舉動的反制。十一日加拿大宣稱，將會在北極興建兩座軍事設施，以宣示加國在北極的主權。十二日，丹麥派遣一支由科學家組成的探險隊前往北極冰層，展開歷時一個月的考察任務，以尋找有關丹麥擁有北極地區主權的證據……

與此形成鮮明對照的是，地球另一極的南極在〈南極公約〉的嚴格控制下，被定為由全人類共同擁有。

北極所在地並不是大陸，而是一個被大陸環繞的、冰封的海洋——北冰洋；而南極則位於南極大陸的腹地，一個被海洋包圍的陸地。

陸包洋VS洋包陸

北極、南極位於地球的至北和至南，人們對它們的共同印象是寒冷。其實南極、北極不僅在位置上截然相反，在其他方面，如地理環境、生態等很多方面也有著很多不同。最明顯的差異是，北極所在地並不是大陸，而是一個被大陸環繞的、冰封的海洋——北冰洋；而南極則位於南極大陸的腹地，一個被海洋包圍的陸地。

南極洲和北冰洋，作為地球最南的陸地和最北的海洋，有著大體相當的面積。南極洲幾乎完全位於南極圈以內，面積約1,424.5萬平方公里。其中大陸面積1,239萬平方公里，島嶼面積約 7.6萬平方公里，陸緣冰面積約158.2萬平方公里，約占世界陸地總面積的9.6%，相當於中國陸地面積的1.45倍。

包圍著南極洲的海洋主要是除了北冰洋之外的世界各大洋（太平洋、大西洋和印度洋）的南部水域，也稱南大洋。

北冰洋是世界五大洋中最小最淺的。面積1,405.6萬平方公里，約占世界大洋面積的3.6%。平均深度1,200～1,300米，為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆，深度為5,450米。

北冰洋周圍圍繞著亞洲、歐洲和北美洲。與北冰洋相鄰的國度包括加拿大、格陵蘭（丹麥領土）、俄羅斯、冰島、挪威、瑞典、芬蘭與美國。這些國家的領土延伸到北極圈以內，是爭奪北極歸屬的主要國家。

若地球溫度上升導致南極大陸冰層全部溶化，平均海平面將上升66米，紐約、上海，東京等大都市將被淹沒。

冰封的大陸VS冰凍的海洋

南極洲是一八二零年被發現的，它是世界上最高的大陸，大部份是2,000公尺以上的山地與高原。南極洲長年被冰層覆蓋，那裏儲存著大約全球90%的冰，地球有將近四分之三的淡水冰凍在那裏。若地球溫度上升導致南極大陸冰層全部溶化，平均海平面將上升66米，紐約、上海、東京等大都市將被淹沒。

南極斷裂的冰山。(法新社)

長久以來，人們一直想過要拖著冰山去澆灌乾燥、旱災肆虐的地區。沙特阿拉伯王子默罕莫德就曾想過要去南極拖一座億噸的冰山到阿拉伯半島。

北冰洋是冰凍的海洋。洋面上有長年不化的冰層，占北冰洋面積的三分之二，厚度多在2～4米左右。冰層中央的海冰已持續存在三百萬年，是永久性的海冰。海冰和陸冰不同，全球暖化造成的陸冰（南極洲）溶化會造成海平面上升，而海冰溶化不會造成海平面上升。但是如果北冰洋溶化，對生態的影響也是巨大的。

北冰洋島嶼很多，數目僅次於太平洋，總面積達400萬平方公里。主要島嶼有格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、北極群島等。

荒漠大陸

下面讓我們比較南極圈和北極圈內的人口。南極圈以內幾乎大部份被南極洲占據，儘管過去無數的探險家將國旗驕傲地豎立在南極象徵所有歸屬，南極洲是地球上唯一一處不屬於任何人的陸地。南極大陸沒有原住民，而且是受〈南極公約〉所管理。該條約主張將南極的土地與資源只能用於和平目的或科學研究的用途。

相比之下，北極圈內有著永久的人類居民——有400萬人住在北極圈內的小城鎮與大城市，像是阿拉斯加的巴羅、挪威的特羅姆瑟、俄羅斯的穆拉曼斯科（Muramansk）與沙勒克哈德（Salekhaard）。

狗拉雪橇是北極圈居民的生活特色，而南極卻禁止任何狗隻，成為沒有狗的大陸。(法新社)

黑色金子

北極逐漸成為人們競相前往淘金的地方，這是因為那裏有褐色的金子：石油。根據「美國地理調查」估計，全球未開採石油中有四分之一位於北極圈北部，因此使得能源需求孔急的國家正在緩緩向北推進。

俄羅斯已經大膽地率先宣稱擁有北極地區一處長條地帶，希望在此地開發1,200哩長的羅墨諾索夫海底山脈中的天然氣。

該山脈預估儲藏有百億噸令人垂涎的資源，甚至連美國也加入，派出破冰船製作阿拉斯加附近北極領地的地圖。

除石油以外，北極地區還蘊藏著50萬億到80萬億立方米天然氣，以及大量的世界級煤礦、鐵礦、銅-鎳-鈽複合礦，以及金礦、金剛石、鈾等礦藏。豐富的漁業資源就更不在話下。

南極洲蘊藏的礦物有220多種，含量豐富，主要有煤、石油、天然氣、鉑、鈾、鐵、錳、銅、鎳、鈷、鉻、鉛、錫、鋅、金、銅、鋁、銻、石墨、銀、鑽石等。主要分佈在東南極洲、南極半島和沿海島嶼地區。如維多利亞地有大面積煤田，南部有金、銀和石墨礦，整個西部大陸架的石油、天然氣均很豐富，查爾斯王子山發現巨大鐵礦帶，喬治五世海岸蘊藏有錫、鉛、銻、鉬、鋅、銅等，南極半島中央部份有錳和銅礦，沿海的阿斯普蘭島有鎳、鈷、鉻等礦，桑威奇島和埃里伯斯火山儲有硫磺。但是〈南極公約〉目前仍禁止進行石油探鑽。

企鵝與北極熊

耶誕卡與可口可樂廣告誤導大眾，讓人們以為北極熊與企鵝是住在一起的鄰居。如果南極的企鵝與住在北極的熊真的住在相同的冰封地帶，那麼這些搖搖擺擺走路的鳥將很容易成為大熊的食物。但是正因為企鵝不需要擔心陸地上的掠食者，牠們的翅膀才發展成為適應海洋機動行徑類似船槳的鰭足。

總而言之，北極地區的陸地動植物種類並不多，植物以地衣、苔蘚為主。動物除了北極熊，還有海象、海豹、鹿、鯨等，但數量已日趨減少。

南極的生物種類相對較少，企鵝是那裏的真正國王。其實南極景觀遠沒有北極那樣繁榮，那裏的氣候異常寒冷、終年覆蓋冰雪，為寒帶冰原氣候，號稱世界風庫、寒極、乾極，有「白色荒漠」之稱。

南極洲全洲年平均氣溫為零下25℃，內陸高原平均氣溫為零下56℃左右，極端最低氣溫曾達零下89.2℃，為世界最冷的陸地，而降雨卻非常少。同時南極也是世界上風力最強和最多風的地區，沿岸地面風速常達45米／秒，最大風速可達75米／秒以上。

總之南極洲是寂寞的，為了科學考察目的而長年住在南極的科研人員對此也許更有感受吧。

聖誕老人住在北極嗎？(法新社)

相比而言，北極圈內不僅有永久居民，還是聖誕老公公的家——雖然只有西方的孩子們才相信這一點。每次聖誕節，數以千計寄給聖誕老公公的信件真的被送到北極圈內的阿拉斯加。在此一個約有1,778人口的小鎮，將它的郵遞區號宣傳成是聖誕老公公的郵遞區號。一年到頭，小鎮上的節慶地點，像是聖尼可拉斯車道、雪人巷與聖誕老人車道都有裝飾成糖果棒的街燈，洋溢著過節氣氛。

臭氧層的變化

近年全球環境的變化給南北極地區都帶來了嚴重的影響。南極上空的臭氧洞一直被認為是工業化造成大氣污染的結果。

臭氧層是指大氣層的平流層中臭氧濃度相對較高的部份，主要作用是吸收短波紫外線。因此臭氧層也是一個保護層。地球各地臭氧層密度大不相同，在赤道附近最厚，兩極變薄。

現在大約4.6%的地球表面沒有臭氧層，這些地方成為臭氧層空洞，大多在兩極之上。

當南極的臭氧洞已經大到約美國陸地的三倍大小時，北極也在失去臭氧層。事實上，並沒有真正的破洞，所謂「洞」指的是保護地球免於太陽輻射的臭氧嚴重耗盡的區域。臭氧在北半球的耗盡程度遠比南半球還低，這是因為北極地區的高溫限制了極區平流層雲系破壞臭氧。但是北極上空的平流層溫度已經因為臭氧的逐漸耗盡而在過去十年間日趨下降。

雖然人們普遍認為臭氧洞的破壞與人類的活動有關，但是具體的機制尚有爭議。一種觀點是認為氟里昂是破壞臭氧層的元凶。氟里昂是一種氟氯烴，在冰箱和空調器中作為製冷劑已經有幾十年了。一九七三年，美國化學家馬里奧．莫利納首次提出氟里昂對臭氧層有影響。目前支持這種觀點的科學家同時也認為，南極上空之所以會出現臭氧層空洞與當地的極度寒冷有關。他們認為在南極洲酷寒的冬季（四～十月），其氣溫可達零下88.3℃，雲層中冰冷的粒子此時便成了釋放活性氯的化學反應的催化劑，這就更大破壞了南極上空臭氧，因此出現臭氧層空洞。

但是目前現在有科學家認為臭氧層的變化並非全是人類活動的結果。太陽射線的影響也許是現在臭氧層分佈狀況的根源。而具體到不同地區會有不同的影響。

消溶的冰層

氣溫升高造成的冰層溶化對南極北極都有影響。北極地區的海冰總體來講比較薄，因此對氣候的改變相當敏感。夏日高溫可以造成4、5米厚的冰原溶化、分裂。每年北極海冰範圍都會隨著季節變化。在夏天，約有半數的浮冰群會溶化；到冬天會回復到類似美國的大小。但即使是夏季，溶化範圍也很難到達北極點。而去年，研究人員就報告說，冰原裂隙已經首次擴及到北極。

一項最近的研究提出警訊，指出格陵蘭一處2哩厚的冰原正在快速溶化中，預估在本世紀末之前就會消失。其他研究也發現整個北極在數十年間將在夏天不見任何冰。

南極的情況一點不比北極好。不久前的研究也發現南極也在失去冰，有些斷裂的冰山甚至已經漂移到了新西蘭海域。前面已經提到，如果南極大陸的冰全部溶化，那將造成全球性的災難。因此，對南極的研究和觀測已經越來越被世界各國所重視。◇

南極洲為人類共有，且只能用於和平用途。圖為英國計劃建造的活動型南極考察研究站假想圖。(法新社)