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文 ◎ 徐丰喜 图 ◎ 法新社
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如果说现代人的生活步调非常忙乱的话,那么科技进步的脚步简直就是疯狂了。数年前的科技幻想今日已经成为现实,而数位化的设备在生活中简直无所不在。无论您是在家里、在工作场合或是走在路上都将遇到这些新科技。
快速晶片、可弯曲的显示器、奈米碳管冷却系统等等令人目不暇给的科技,将使未来的世界发生方方面面的变化。
根据PC World的报导,拜微观技术所赐,以往比公事包还大的产品,现在您可以把它们放在口袋中,例如投影机和相片印表机等。从无线充电技术到镶嵌在墙上的面部辨识系统,从前的科幻情节已经成为今日的现实。以下介绍十几种主要的发明,其中一些技术已经呼之欲出,而有些则必须再等个几年,然而我们现在就可以开始充实相关的知识,以因应未来的趋势。
无线充电设备
尽管无线上网已经相当普及,但是无线充电设备的应用才刚开始。有人认为,当无线充电技术问世后,电线插头将成为教科书中的历史。
无线充电技术可分为电感式以及导电式两类,但哪一种技术将会胜出仍然有待观察。电感式技术使用电感元件,将电能透过电磁转换,穿越空气把能量导入电池中,而导电式技术则需使用金属表面的接触,只要把笔记型电脑、电话或是音乐随身听放在充电的小垫子上即可充电。
明年这两种技术都将在市面上出现,WildCharge公司期望在2008年9月可以推出第一款的导电式笔记型电脑。而eCoupled公司则正努力于2009年前将电感式的充电设备应用在车子、厨房流理台和办公桌上。
可携式印表机
您再也不需要急急忙忙跑回家列印您的照片了,下一代的可携式产品可把印表机内建在产品内。
Zink公司所发明的特殊相片纸,在夹层中含有特出的晶体物质,并可透过小型印表机将这些晶体融化并转换成带有各种颜色的物质。此印表机体积小,可以放入您的口袋内,也可将它内建在相机、笔记型电脑和其他的装置中。
2008年Zink公司将与相机公司合作推出第一台具有列印相片功能的数位相机,它可以列印2X3寸的相片。同时,该公司也会贩卖掌上型的印表机,以搭配照相手机使用。再过两三年的时间,这项技术将整合在笔记型电脑和其他可携式产品内。
整合影像处理器的晶片
“整合影像”往往是“慢速影像”的同义词。然而现在整合影像的中央处理器(CPU)具有强大的功能,已经不是往日的吴下阿蒙。
高解析DVD将越来越多的与电脑整合。
AMD 公司并购了制造显示卡的ATI公司后,实力可和Intel公司抗衡,目前两家公司都致力于整合影像处理器。整合影像处理器将减少影像处理器和CPU间的沟通时间。此外,整合后的晶片将支援DirectX10并且加速蓝光光碟(Blu-ray)和高解析DVD(HD-DVD)的处理速度,而且可以降低耗电量,减少主机板的面积,效能表现也比目前的影像卡更为优异。
Intel公司预计在2008年推出整合影像处理功能的Nehalem处理器,并且应用在伺服器上。AMD公司则预计同时推出Puma笔记型电脑平台。2009年Intel公司将推出桌上型电脑和笔记型电脑的版本,而AMD公司则可能在2010年推出桌上型电脑版本。
可卷曲的显示器
尽管产品越小越方便携带,但是却越难使用,微小的显示器往往无法使用在工作场合。但是如果有一个可卷曲的显示器配上电话或是PDA,那么就具有方便携带而且方便使用的双重优点,于是科学家为此发明了可弯曲的化合物。
传统显示器使用液晶灌入玻璃夹层,并且通上电流产生影像,如果能把玻璃夹层换成塑胶,即可增加其延展性。第一次提出此产品的是E Ink公司和Philips公司。其所谓的电子纸,是由两片薄膜灌入有机发光二极体(OLED),因此具有非常好的延展性。与传统LCD显示器不同之处在于其不易碎裂,并可将它卷成圆桶状,可以卷起来放在口袋里。制造的过程也更简单,只需如印表机一般将发光材料印在塑胶薄膜上即可。
第一代的产品已经面世,是由E Ink公司所生产的电子纸,目前使用在Sony Reader电子书和Motorola Motofone F3电话上,然而它并不是特别的柔软。第一个真正可扭曲的显示器是由Polymer Vision公司所研发,将于2008年使用在Telecom Italia公司所生产的手机上。尺寸大小为5寸,具有320X240画素,颜色为黑白两色。该公司期望未来能研发更多种颜色和更高的解析度的显示器。
富士公司的可折叠液晶显示器。
第一个真正的网络手机
第一代手机就是目前广泛被使用的手机,而第二代(2G)网络手机整合了SMS短讯和WAP行动网络连接。2.5G的容量增加了图像和影视功能,然而传送速度却如电话拨号上网一样慢。3G的出现解决了速度的问题。但这些手机网络的局限限制了数据不能和语音同时传输。4G手机采用完全不同的、类似于互联网IP地址的网络系统,可以同时传送语音和数据资料。
WiMax正在引领宽带无限网络技术。图为2007年西班牙巴塞罗纳一次举行的3GSM会议上的WiMax展台。
目前美国前4家最大的无线通讯业者仅仅利用了3G无线手机网络的一点点效能而已,而且手机消费者对更高的速度并不感兴趣。但是4G所使用的WiMax技术,已经渐渐的被企业单位和电信公司所采纳。预测2011年将会出现使用4G技术的网络手机。
八核心CPU
即使预测半导体制程进步的莫尔定律(Moore's Law)能够继续成立,然而传送资料的传输线却无法跟上半导体晶片的速度。此外,随着半导体制程的进步,电晶体漏电的问题却越来越严重。因此AMD公司和 Intel公司转于开发多核心的CPU而非增加CPU的操作频率。
CPU内的处理器所执行的是计算功能,在同一个CPU中增加处理器的个数而非增加操作频率,同样可以增加CPU的处理速度,并可避免了操作频率提高而过热的问题。然而增加处理器个数,并非等比例的的增加其处理速度,例如 Intel公司所生产的四核心CPU仅仅比双核心CPU增加了26%的速度。可以推测八核心CPU并不会增加八倍的速度。
AMD公司正准备于明年推出四核心CPU,而Intel公司早在一年前就已经开始贩售四核心CPU了,它宣布将会在2008年贩售第一个使用在伺服器上的八核心CPU,预测2010年能够使用在桌上型电脑。
无线高画质电视
高画质的电视是否也可以是无线的呢?所谓的无线高解析度介面(WHDI)是相容于高清晰度多媒体介面(HDMI)的技术,它是具有5G频率的无线发射器,可以传送1080p、30-fps高解析度影音讯号,同时距离可达100尺远。将HDMI介面的DVD播放器、游戏机或是电视盒,搭配此WHDI无线发射器,可将讯号传送至电视机,省下连接讯号线的困扰。
Amimon公司在今年八月已经将晶片卖给电子用品制造厂,并且将于明年一月正式上市。使用无线设备的电视预计将比普通电视贵200美金,一对WHDI解码器(用于发射和接收两端)则将花费300至400美金。但几年后,价格会大幅下降。
容量5000GB(5TB)的硬碟
既使是一般使用者,往往也需要超过1G的容量来储存数位相片、电影、音乐和电子邮件,未来将有更大的硬碟推出。一种新的技术称做热辅助磁性记录法(HAMR),可透过雷射,加温硬碟的表面的化学物质,此法可让一个位元的资料仅占几十奈米的面积,而一寸见方的硬碟面积足以储存1TB(1000GB)的资料。
尽管HAMR的技术仍然在实验阶段,但是Seagate公司预计在2011年可生产5TB的硬碟,并且在几年后提高至37.5TB大小。
更好的互联网
互联网通讯协定(TCP/IP)是整个网络的基础,目前所使用的第四版通讯协定(IPv4)已有25年的历史,面临IP网址数量不敷使用的问题,而互联网通讯协定第六版(IPv6)可解决此问题。
IPv4 使用32位元IP网址编号,如155.54.210.63,而IPv6使用128位元IP网址编号,如2001:0ba0:
01e0:d001:0000:0000:d0f0:0010。这种小小的变动却让世界上所有的人都可以拥有自己独有的IP网址。此外,IPv6更增加了网络层级的加密和认证,让网络资讯流通变得更安全。
尽管IPv6早已开始使用,但硬体价格昂贵,因此除了一些网络管理者之外,大多数人并不使用它。然而美国政府已经宣布在2008年夏季之前,将所有的网络升级至IPv6。此外,专家预估2011年3月前所有IPv4的IP网址将会用罄,这时非得使用这项新技术了。
投影与触控式电脑
1964年,滑鼠被发明来操作电脑,就是一次电脑变革,让手指代替滑鼠将是一张真正的革命。几年后将可出现投影与触控式电脑。投影与触控式电脑可将影像投影在桌上或任何平面,使用者只需使用手指触摸表面,即可操作电脑。
许多公司正在开发这类电脑,表现尤为优异的两种是微软公司的Surface PC电脑与Mitsubishi Electronics Research Labs公司的DiamondTouch电脑。Surface PC电脑使用背投影设备将影像从桌子内部投射在桌面上,用5台红外线摄影机负责捕捉手指的动作。DiamondTouch电脑则是从桌面上方投影,并且使用笔记型电脑的触摸版原理侦测手指的轨迹。然而此技术的缺点是手指将会遮挡住光线而留下阴影。
DiamondTouch电脑目前仍在研发阶段,而微软的Surface PC电脑将会在今年使用在旅馆、赌场或是手机商店中。第一代的Surface PC电脑仅仅做为橱窗陈列用途,而2010年将可生产在会议室中使用的电脑,3至5年后可望使用在桌上、镜子或家中任何一个家具平面上。
高速资料传输线
当CPU的速度越来越快,显示卡也让画面越来越逼真的同时,真正的瓶颈却出现在电脑内部的资料传输线,由于传输线的速度不够快而限制了电脑的效能。
PCI Express介面是针对高速硬件所设计的传输线,目前2.3版可以传送速度高达5.2Gbps,而且下一代3.0版传送速度更可以高达8Gbps。除了速度的优势外,它还可以透过传输线提供电源,而不需要一条额外的电源线。
制订此项技术规范的PCI-SIG团队预计在2009年提出3.0版的规范,而符合此规范的显示卡将会在2010年推出。
口袋型投影机
透过手机荧幕观赏电影是一件痛苦的事情,尽管电影的内容不错,但是观赏这么小的荧幕实在不太舒服。但是不用担心,不久将可看到大的荧幕。
内建在手机上的Microvision Pico投影机使用光线扫瞄技术,可将全彩的光线投射在屏幕上。含有红绿蓝三种光线的光束,透过反光镜将光线快速的按每种画素的位置不同,以水平和垂直的方向依序扫瞄在屏幕上,最后构成一幅完整的影像,此影像大小可达120寸。由于只使用单一光束而非三条光束,其体积可以小至放入手机内。该公司预测此种投影机的耗电量可以让手机连续播放完一部长篇电影。
Microvision公司已经和Motorola公司合作把投影机内建于手机内,预计第一款手机将于2009年推出。该公司也正在设计一种搭配个人电脑和游戏机的附属投影机,可望在2008年完成。内建投影机的手机预计将会比一般手机贵150美金,而搭配电脑的附属投影机将会要价 200美金。
2010年以后的技术
Giga速度的网络(2012):因家里的宽频网络的速度太慢而苦恼吗?有了Giga速度的光纤网络,您可以在一分钟之内下载一部电影。
燃料电池笔记型电脑(2013):目前正在研发阶段的氢燃料电池可以让笔记型电脑连续使用一个星期,并且可以在商店购买补充用的燃料匣。
智慧型生活环境(2014):电脑透过无线网络,可以控制家中的各种电器装置,从空调设备、光线以及保全装置等等。
探针储存装置(2015):由IBM公司研发的代号Millipede的探针储存装置,使用原子力显微镜学原理,将1T位元组的资料储存在一立方寸的化合材料表面。再透过探针阵列读写资料,其速度可比目前的硬碟更快。
奈米闪电系统(2015):从“闪电”的名字就可知道它很酷。事实上它是一个冷却系统,使用微小的奈米碳管与电荷在晶片的表面产生风流,不需靠风扇也可让晶片散热。(待续) ◇