文 ◎ 乔方 图 ◎ 法新社
明石海峡大桥位于日本本州与四国之间，跨越明石海峡，连接神户及淡路岛。桥身呈淡蓝色，总长3,911米，中央桥塔高1,991米，主塔高度297米。一九八八年五月开工，一九九八年完工，工期长达十年，总投资约四十亿美元。桥基体积相当于一栋二十层的楼房，桥塔几乎与东京铁塔一样高，所用的钢缆足以绕地球七圈。成为世界上跨度最大的悬索桥、最长的跨海吊桥。
长虹卧波便捷 阪神地震无恙
桥的设计宽35.5米，扣除边线桥面则宽33米，双向六车道高速公路，设计时速100公里，可承受芮氏规模8.5强震和扺挡每秒80米的台风袭击。这在一九九五年一月十七日的阪神大地震通过了考验。阪神大地震的震央虽然距桥址仅4公里，但大桥安然无恙，只是南岸的岸墩和锚锭装置发生了轻微位移，使大桥的长度延伸1米。桥下设有两个通航孔，北通航孔为双塔双索，通航35,000吨轮船；南通航孔桥为单塔双索，通航3,000吨级船舶。
大桥原规设为公铁两用桥，一九八五年更改为公路桥，并采“长虹卧波”理念，设计双层桥，主缆由预制平行钢丝束组成，建桥的技术及全部基础均采用特殊的设计，分别使用不同的新技术，首次应用以直升飞机牵引钢丝跨越明石海峡。
除了创下世界上最高、最长的悬索吊桥外的纪录外，明石海峡大桥还记录了多项的世界纪录，包括世界上第一座主跨超过1,609米及一海 |
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里（合1,852米）的桥梁，两边跨达960米，是目前世界上最长的边跨。桥二根主缆直径为1.122米，亦为世界上直径最大的主缆；主缆钢丝的极限强度为1800 MPa，也是世界纪录，为日本创造了世界建桥史的新纪录。
彩灯变化梦幻 凌空徒步震撼
悬索桥面的缆上分别以不同颜色的灯饰装置，全日廿四小时点着灯火，依季节、日期和时间变换色彩。每日整点时以彩虹的颜色来报时，在季节的区分上，春季以绿色，夏季蓝色，秋季红色，冬季以黄色代表季节时份。另外，若有特殊的活动或国民的仪式集会活动，通常也会用照明颜色来表达。如一九九五年阪神、淡路大地震时，为了追悼纪念往生者，整座大桥上下层灯饰以白色灯光，呈现安魂祈祷之意；二零零一年纪念日本爱子公主诞生时，桥的上层用红色灯光，下层用白色灯光呈现，呈现喜悦、纯洁之意。
每当晚间华灯初上，灿烂的灯光照明，使得整座桥显得梦幻无比，宛如一颗颗珍珠悬挂上空，这使得明石大桥拥有珍珠大桥（Pearl-Bridge）的美称，也成为日本近年来一个新兴的观光胜地，为神户地区周边的经济发展带来极大的贡献。
灿烂的灯光照明，使明石大桥显得梦幻无比。
欣赏大桥的最佳位置要属舞子公园，到舞子公园只能搭乘急行或普通电车，在舞子站下车。大桥的桥墩就在公园里。舞子公园设计了一个展望广场，及一个高119米飞碟状景观台。展望台的散步木栈道总长约317米，离海面约47米高，名为“舞子海上散步道”。在散步道可眺望来往的船只，感受到这座世界最长吊桥的气势，亦可欣赏濑户内海的美丽景色。步道内的地板是透明压克力板，双脚踩踏在上，像是凌空徒步海峡之上，能清楚俯瞰脚下滔滔的海水，居高临下让人震撼无比。
明石海峡大桥完工之后，将本州与淡路岛串连起来，终于实现将本州与四个大岛以桥梁连在一起的愿望。◇