今年的十月是人类进入太空时代五十周年纪念日。一九五七年的十月四日，当时的大国苏联将“史波尼克”（Sputnik）号卫星率先送入太空。这颗人类成功发射的第一枚人造卫星，开创了人类历史的新纪元。可当时的苏联却将这视为共产主义科技发展的一大胜利，让它的冷战对手美国好不沮丧，为一场时至今日仍在持续的太空竞赛，揭开了序幕。

不甘落后的美国遂奋起直追，国家太空总署投入大笔预算，终于在十二年后把太空人阿姆斯特朗（Armstrong）送上月球，实现了人类登陆月球的梦想，同时也在这场苏美太空竞赛中扳回一局。一九八零年代美国将太空竞赛演变为“星际大战”，开始部署以外太空为基础的飞弹防御网。耗费巨大人财物力的星际大战计划，间接促成了苏联、东欧共产政权的接连垮台。

半个世纪过去了，人类对太空的探索不断取得进步，人类社会自身也发生了巨变。当年国力鼎盛的苏联已经灰飞烟灭，美国转而将恐怖主义定义为头号敌人，世界进入全球化、民主化的消费至上时代。五十年，放在人类历史的长河里看，只是电光一瞬。可对于我们每一个人蜉蝣般短暂的一生来说，却是很长的一段时间。在这二十一世纪的初始年头，从时空的脉流里来到现代社会的喧嚣之中，人类社会的反思也许并非多余。

五十年前“史波尼克”号一度领先的优势，挽救不了苏联共产政权的颓败命运。苏联在太空竞争中的失败，说到底还是制度的失败，是其制度化漠视自由和尊严这些基本人性的必然结局。这对于现今中国来说，应当作为一面镜子以儆效尤，寻找正确的发展方向。

当年苏美两国发展太空探测，完全出于军事和战略的考量。五十年来，人类在科技发展上达到了有史以来的最高峰。但同时，五十年来高科技造成的具有毁灭性杀伤力的洲际弹道飞弹、核武器等，是与太空探测的光辉历程相伴相随的种种恶果。就像一枚硬币有正反两面，人类开发太空带来的善与恶总是如影随形，造福人类抑或毁灭人类，一念而已。太空好比一个拥有两张面具的巨人，冷眼地俯瞰着人类在世间的命运。

作为地球村的卑微个体，我们当然期望人类的想像力和创新力能尽量施展其善的一面，能不断遏制自身的恶，摆脱太空竞赛和军事竞赛的恶性循环，努力让和平安宁的阳光照耀人类。五十年后的今天，我们看到利比亚的卡扎菲、北韩的金正日先后同意“弃核”，但愿这种回归理性的举动能陆续出现。发展太空探测，不应局限于军事和战略的考量，应该有更高远、更广阔的视野，应该成为人类求索宇宙奥秘、追求真理和美好生活的尝试。

人类对太空的探索记录了人类的进取和荣光，也暴露了人类的狂妄和任性。法国大文豪雨果曾经说过：“世界上最宽阔的东西是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。”五十年岁月走过，再次仰望浩瀚深邃的太空，我们应当以敬畏、谦卑和开阔的心灵去对待。反之，将是整个人类的悲哀。◇