一項針對修女和教士的研究發現，細緻、自律的人不太容易患老年癡呆症。 

支架拉什(Rush)大學的研究人員進行了一項持續12年的研究，發現自身意識強並「做事有頭有尾」的人老年癡呆症（阿茲海默病）的發病率比其他人低89%。

在一九九四年研究啟動的時候，科學家們首先針對被研究對象進行了一次人格測驗。這項測驗含12個問題，其中包括「你做事有始有終嗎」等等。研究人員根據受測試者的回答給他們評分，受試者平均得34分（分值範圍為0到48分）。 

做事中規中矩 遠離痴呆症 

在12年當中，受試志願者們將定期接受神經病理和認知方面的檢查。在全部997名受試者中，176人後來患上了早老性痴呆。 

研究人員發現，在人格測驗中得40分的人比得分低於28分的人患老年痴呆症的機會少了89%！這些人在日常生活中很注重按照常規和規則辦事，他們對衝動有著良好的控制。 

先前的研究早已經發現，從事充滿智力挑戰的活動有利於抑制老年痴呆症的發生。新的研究顯示，自律性的人格也會降低痴呆發生的機會。事實上即使當科學家們扣除了智力活動的影響後，人格測驗中得高分的人患痴呆的機會仍然比得低分的人低54%，這是十分顯著的。 

為甚麼自律會抑制痴呆的發生？科學家試圖通過對受試者去世後的大腦進行分析而尋找答案，但是結果令人感到有些吃驚。 

令人迷惑的病理學分析 

早先人們認為，大腦中形成的斑塊和神經纏結是老年痴呆的病因。然而解剖發現自律的人大腦中的斑塊和神經纏結一點不比別人少，但是他們並不患痴呆，這讓研究人員感到困惑。 

這意味著老年痴呆症的病因又成了謎。研究人員表示，他們希望通過研究幫助那些老年痴呆症的高危人群。從目前的結果看，多從事智力活動和自律的生活會是十分有益的。 X