木星的卫星欧罗巴是科学家们寻找太阳系内的地外生命的目标，原因很简单，那里有水。结合最新式的遥感技术，科学家们开始进一步研究欧罗巴表面以下的海洋。

对于欧罗巴的结构，有一点科学家们已经达成共识，那就是在这颗卫星表面的冰层和深层的地幔之间，有一个巨大的海洋。海洋下面是地幔层，那里可不是个平静的地方，猛烈的火山爆发释放着卫星内部的热能。被加热的海水促成了洋流的形成……但是对于冰层本身究竟有多厚，人们并不了解。 

目前研究人员提出了两种假说。一种理论假设冰层较薄(左图)：这种情况下，卫星内部释放的热量较高，可以直接造成冰层的融化。天文观测中，有时发现欧罗巴表面会出现不稳定和破裂，很可能就是冰层融化造成的。 

另外一种理论认为冰层很厚(右图)。这种情况下，内部的热量相对较弱，热量会沿着冰层传导，在冰层中形成类似潮汐的运动。这种缓慢而强有力的运动最终同样会造成表面冰层的破裂。 

科学家们感兴趣的是，在欧罗巴的地下海洋里，是否有孕育生命的可能。伽利略太空船的近距离观测，为了解欧罗巴表面的化学构成提供了第一手资料。在不久的将来，科学家们试图发射太空船登陆欧罗巴，实地一睹这颗木星卫星的风貌。◇