英国目前正在遭受诺瓦克病毒的袭击，官方公布的数字估计去年入冬以来已经有约三百万人感染上这种让人上吐下泻的病毒，而且目前患病人数仍以每周超过二十万人的速度增加。一月十一日，英国健康保护部门（HPA）公布的数字显示，英格兰和威尔士地区发现的诺瓦克病毒感染人数已经是去年同期的两倍。官方估计，造成今冬染病人数增加的主要原因是，诺瓦克病毒的爆发时间早于往年，而且人们对这种疾病的认识有所增加，因此有更多的病例被医生发现，然后上报。

健康保护部门还表示，由于上吐下泻的症状通常只持续两天，大多数人染上病毒后也不会到诊所就医，实验室掌握的数据只能代表一小部份发病情况，大约是一千五百分之一，因此他们估计，到目前为止患病人数应该已经有近两百八十万。

两百八十万对于英国这个拥有约六千多万人口的国家来说是非常巨大的。有些地区的医院已经人满为患。一些学校给家长发出警告信，描述染上病毒后的症状，要求家长应该确保患病的孩子留在家中，并且在症状消失两天后重返学校。英国的国民医疗服务体系建议患者不要到医院或者诊所就医，可以通过电话向医生谘询，以免扩散病毒。国民医疗体系的一位临床主管介绍，“我们接到越来越多的关于腹泻和呕吐的电话，诺瓦克病毒是整个医疗体系目前面临的一个最大的问题，我们呼吁任何出现症状的人都要保持良好的卫生习惯，不要把病毒扩散，同时还要喝大量的水”。

英国全国有超过一百个病房被诺瓦克病毒患者占据，因此宣布不再接受新的患者。林肯郡的卫生官员把三所医院列入红色警戒，因为那里的患者已经过多，床位严重短缺。连锁药店博姿（Boots）则宣布，他们今年的抗腹泻药销量比去年多出几乎百分之五十。

传染力很强的病毒

诺瓦克病毒（norovirus，又称诺如病毒）是英国最常见的一种导致胃肠炎的病毒，因为这种病毒季节性非常强，多在冬季爆发，而且患者最主要的表现是呕吐，因此又被称为“冬季呕吐病毒”。这种病毒的发病时间虽短，通常只有两天，但是传染力却很强，传染渠道主要是与患者接触，食用了被污染的食物或水，或者接触了被污染的物体。通常潜伏期为一到两天，然后患者突然出现上吐下泻的症状。最常见的爆发地点是半封闭的区域，如医院、学校和游船。上班族被感染上这种病就更感到头痛了。一位刚刚康复的男士病愈后开始上班，但是却又不得不提前下班，因为他的一个女同事无论如何也不愿和他坐在同一间办公室里。这位男士认为，这位同事是对的。布拉德福的一位医生抱怨，由于许多公司的老板都不愿员工缺席太久，因此许多人病刚好就开始上班，这样只会把病毒扩散给更多的人。

最倒霉的患者恐怕是豪华五星级游轮“维多利亚”女王号上的乘客。这艘新下水的豪华游轮的船票为一千一百镑到两万四千镑不等。为了享受五星级游轮的服务，许多人花了很长时间才积攒下足够的钱。去年圣诞节期间，约八十位乘客在船上感染了诺瓦克病毒。一对夫妻乘客的女儿表示，她的父母为了乘坐“维多利亚”女王号，花了两年的时间积攒了六千镑，结果刚上船，就染上了病毒，只靠少量的水维持了四天，整个旅行都被毁了。

可惜的是，目前还没有有效的治疗诺瓦克病毒的药品，而且人体产生的对这种病毒的免疫力持续时间也较短。因此最主要的预防手段就是加强卫生、勤洗手，特别是多用含有酒精成份的洗手液，并且要避免与患者接触，对患者接触过的物体的表面，特别是卫生间，要清洗干净，最好使用带有漂白成份的清洗液。◇