世界稻米危機的原因

編譯 ◎ 吳達

近來最受人囑目的全球新聞除了醜態畢露的奧運火炬傳遞外，當屬全球糧食危機。這股全球糧食危機已逐漸在亞洲國家蔓延，亞洲開發銀行指出，稻米等基本糧食價格暴漲，許多國家政府擔心發生動亂。

亞洲開發銀行又指出，稻米等基本糧食價格暴漲，例如泰國稻米目前售價每噸約一千美元，比一年前暴漲兩倍，導致供應吃緊。雖然亞銀自誇過去四十年在減低貧窮方面「成就煇煌」，但亞洲地區仍有大約六億人，一天的生活所得不到一美元，占全球貧窮人口的三分之二。而全球的糧價暴漲已使亞洲對抗貧窮的努力倒退，有些國家可能有一天需要外國援助，才能餵飽飢餓的人民。

在中國，很多農地被用來蓋商業大樓。二零零八年四月七日，中國重慶一位農民正在地裏幹活。旁邊高樓林立。（Getty Images）

七項全球米價上漲原因

全球稻米價格暴漲的原因複雜且多樣，包括能源與肥料價格上揚、全球需求增加、乾旱、可耕地轉作生質燃料及價格操作等。《商業周刊》在二零零八年四月二十八日當期，以及《基督教科學箴言報》在本年四月二十二日的報導（Roots of Asia’s rice crisis），對全球爆發稻米危機的原因，有很完整的歸納，謹摘譯重要原因如下：

一、歐美等國為因應石油價格上漲引發的能源危機，研究改採由玉米製成的乙醇替代燃料，間接造成小麥田被改為種植玉米，小麥價格因此水漲船高，人們改變飲食，改吃稻米，供需吃緊的情況下，稻米價格也隨著起漲，使得原本即因油價上漲造成生產投入因素（如肥料、運輸及處理）成本上漲而上揚的稻米價格，更加飆高。

二、亞洲是全球重要稻米糧倉地區，如印度和越南是全球第二和第三大稻米出口國。在面對全球糧食齊漲，以及部份國家爆發糧食危機之際，亞洲重要糧食生產國紛紛在今年三月下旬宣布限制稻米出口，以自保本身的糧食供應。然而此一策略，並不能降低國際市場對國內市場的衝擊，反而導致搶購和囤積。

三、人為因素。與稻米運銷有關的各層級管道的生意人均難辭其咎，包括糧商、碾米業者、大盤商、零售商。他們基於稻米價格上漲的預期心理，加上稻米的儲存及運輸並不困難，因此造成人為囤積的嚴重情況。在印度和孟加拉國，囤積已造成國內物價的上揚，菲律賓政府為了防止囤積，不惜對囤積者採取終身監禁的重罰。

四、亞洲各國政府普遍缺乏投資農業的遠見。該《箴言報》指出，以菲律賓為例，雖然在六零年代和七零年代加速對農業的支出，例如投資灌溉系統、肥料及水稻育種研究，但到了九零年代，此等農業支出減一半。根據一項研究，在二零零二年，菲律賓對農業的投資，每一百美元的農業產出只有零點四六美元的投入，而且與其他亞洲國家的農業投入水平一致，然而在全球發達國家，此一數值為二美元，這表示亞洲國家政府對農業投資並不積極。

五、農民無法種植更多的稻米。例如在中國，在盲目追求經濟發展及快速城市化的策略下，有更多的農地被用來蓋商業大樓，推動服務業及產業，導致沙漠化的情形相當嚴重，農田面積大量流失。此外，生質燃料刺激改種其他更具經濟價值的作物，以及消費者增加肉類的攝取，間接造成更多的土地被改種其他用以飼養牲畜的作物。農民在勞動力、土地、水資源方面均缺乏的情況下，如何種植更多的稻米？

六、氣候變化。除了上述原因外，《箴言報》又指出，天氣的變化也是造成糧價上揚的不可抗拒原因之一，例如澳洲的長期乾旱，已使得澳洲必須仰賴稻米進口，才能供應國內所需。

七、農民無法習慣「綠色革命」(green revolution) 。國際水稻研究所（International Rice Research Institute）所長羅伯特齊格勒（Robert Zeigler）說，理論上，新的生物技術從發現到落實的時間間隔約十五年，惟其注意到，多國企業公司在水稻研究的投資不夠，因為在開發中國家的水稻種植主要是貧農。許多水稻品種都是現成的，但問題是必須說服農民購買。因為水稻是自花授粉，農民習慣保有自己的種子。雖然雜交水稻也是自我播種，但生產量減少，因而許多農民寧願節省，也不願意購買新種子，如能夠提高生產量的基因改造的種子。

二零零八年四月二日，菲律賓首都馬尼拉，抗議者抗議高昂米價。（法新社）

目前的救濟措施

大多數的救濟措施來自國際組織購買各國當地的救濟糧食，供應該國的部份需求，然而如果糧價持續上揚，這種短期的救濟也無法維持太久，例如聯合國在柬埔寨的世界糧食計畫（World Food Program）已於五月一日終止購買當地生產的稻米供應四十五萬學童的早餐。短期的救濟措施還包括增加灌溉、提供更佳的貯存方法等等。◇