撒哈拉世上陽光最充足之地

文 ◎ 王知涵

到沙漠露營，在無雲的夜空下欣賞點點繁星、璀璨銀河；黃昏時騎駱駝觀賞大漠落日風光；到軟丘上滑沙享受快感；觀察沙漠及綠洲生態。不毛之地撒哈拉開展的奇特探險，讓旅遊不只是觀光。

有陽光的地方才有生氣，萬物因陽光而生生不息。但如果陽光太多，可不一定是好。非洲北部撒哈拉沙漠（Sahara Desert）是全球陽光最多的地方，卻人煙稀少，每一平方公里不到一個人居住。

撒哈拉沙漠東部陽光最多，年平均日照時間長達四千三百小時，也就是平均每一天有十一小時四十五分鐘可以見到耀眼奪目的大太陽。若以最少年雨量來看，撒哈拉沙漠僅次於南極洲，是第二大沙漠。

廣闊的不毛之地

沒有植被覆蓋，白畫太陽直射，地面氣溫直線上升，夏天白日平均是攝氏三十五度上下，白天曾經高達五十八度，而晚上是七至十二度，冬天曾出現零下氣溫。日夜溫差二十度在這裏不足為奇。無怪乎面積超過九百萬平方公里，相當美國國土，卻只有約二百五十萬人居住。

降雨量是另一個不適合人居住的因素。撒哈拉沙漠有連續多年無雨的紀錄，偶爾有降雨，卻是暴風性陣雨，來去匆匆，不僅難以解決旱況，且容易水土流失。還有更糟的是，東北風吹起的沙塵，彷彿風力強大的龍捲風，沙暴所向披靡。

「撒哈拉」一詞是從當地遊牧民族圖阿雷格人的語言引入的，原意是「廣闊的不毛之地」，後來延伸為大荒漠。撒哈拉沙漠水源貧乏，植物稀少，地勢平緩，平均海拔高度約三百米左右，中部有三大高原和海拔三千四百一十五米的最高峰庫西山。

高原上布滿了在過去潮濕氣候時期流水形成的乾河谷。高原的外圍是大片的岩漠和礫漠，再向外是沙海，沙漠裏點綴著寥若晨星的綠洲。其餘的地方則是裸露的礫石平原、岩石高原、山地和鹽灘。

撒哈拉沙漠廣闊，西臨大西洋，東瀕紅海，北起阿特拉斯山麓和地中海，百分之二十五的沙漠被沙土和沙丘覆蓋。它南北長八百到一千二百哩，而東西寬至少三千哩（四千八百公里），面積約九百六十萬平方公里，幾乎占整個非洲大陸的三分之一。遍及數個國家，包括阿爾及利亞、查德、埃及、利比亞、馬利、毛利坦尼亞、摩洛哥、尼日、蘇丹和突尼西亞。

生命中的撒哈拉之旅

浩瀚的撒哈拉大沙漠強烈的沙暴、令人窒息的高溫和惡劣的氣候條件常常使人「談虎色變」，分析它的天然條件，按理應該是沒有人想住在撒哈拉沙漠，可是為何近年來人口似乎增加了一些？

二十世紀後期，發現原來撒哈拉沙漠蘊藏豐富礦產，於是沙漠中出現了公路線。

原來，在二十世紀後期，發現撒哈拉沙漠蘊藏豐富礦產，石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽通通都有。礦產開採改變了一些國家的經濟面貌，比如利比亞、阿爾及利亞成為石油出產國；尼日成為著名的產鈾國；摩洛哥盛產磷酸鹽。於是沙漠中出現了公路線、航空線和新居民的居住點。

埃及也不遑多讓，利用撒哈拉沙漠成為觀光產業賣點。旅遊業推出套裝行程，包括到沙漠露營，在無雲的夜空下欣賞點點繁星、璀璨銀河；黃昏時騎駱駝觀賞大漠落日風光；到軟丘上滑沙享受快感；觀察沙漠及綠洲生態；在沙漠中打高爾夫球；到綠洲泡澡……。來撒哈拉沙漠會成為生命中一段奇特的探險，旅遊不再只是純觀光。

生動精美岩洞壁畫之謎

然而撒哈拉沙漠並非始終是不毛之地，相反的，近三、四萬年以來，撒哈拉地區的氣候經歷了幾次明顯的乾燥期和濕潤期的交替變化。古代的撒哈拉並非黃沙一片，而是一片富庶的土地，河流縱橫，大小湖泊星羅棋布，植物茂盛，百花爭豔，飛禽走獸出沒其間。當時居民以放牧業為生的生活形態，可以從保留在洞穴中的繪畫和雕刻中得知。

撒哈拉沙漠上有許多遠古時代的大型壁畫，這些聞名於世的撒哈拉沙漠遠古大型壁畫大約有三萬幅，位於撒哈拉沙漠北緯三十度區，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿哲爾高原。

1. 撒哈拉沙漠東部陽光年平均日照時間長達4300小時。2. 撒哈拉沙漠有連續多年無雨的紀錄。3. 非洲北部撒哈拉沙漠（Sahara Desert）是全球陽光最多的地方。4. 絢麗的沙漠景觀。5. 遠古時代的大型壁畫。(wiki www.galuzzi.it)

一八五零年，德國探險家巴爾斯無意中發現撒哈拉沙漠岩壁中刻有鴕鳥、水牛以及各式各樣的人物像。

一九三三年，法國騎兵隊偶然在撒哈拉沙漠中部塔西利台、恩阿哲爾高原上發現了長達數公里的壁畫群，全繪製在受水侵蝕而形成的岩陰上，五顏六色，雅緻和諧，刻畫出了遠古人們生活的情景。

此後，歐美考古學家紛至沓來。一九五六年，亨利．羅特率領法國探險隊在撒哈拉沙漠發現了一萬件壁畫。第二年，他將總面積約一萬一千六百平方呎的壁畫複製品及照片帶回巴黎，一時成為轟動世界的奇聞。

栩栩如生的壁畫，創作技藝非常卓越，可以與同時代的任何國家傑出的壁畫藝術作品相媲美。在壁畫中畫面顯示，舞蹈、狩獵、祭祀和宗教信仰是當時人們生活和風俗習慣的重要內容。

尤其令人不解的是，在恩阿哲爾高原丁塔塞里夫特曾發現一幅壁畫，畫中人都戴著奇特的頭盔，其外形很像現代宇航員頭盔。為甚麼頭上要找個圓圓的頭盔？這些畫中人為甚麼穿著那麼厚重笨拙的服飾？

科學家百思不解，只好把它稱為人類文明史上的一個不解之謎。◇
　