本次拍卖的兔首和鼠首铜像，是圆明园中西式喷泉海晏堂周围的十二生肖喷泉喷嘴之二。十二生肖铜像由欧洲传教士、清代著名画家郎世宁主持设计，清宫廷匠师制作。生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处都清晰逼真。

据考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为“水力钟”。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，每到一个时辰，属于刻时辰的生肖钟就会自动喷水，正午十二点时，十二生肖则同时喷水。

目前，牛、虎、猴、猪、马，五件青铜兽首已分别在二零零零年和二零零三年和二零零七年被购回中国，收藏于保利艺术博物馆，龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首下落不明。