路透社中國經濟主編魏倫(Alan Wheatley)，四月二十七日發表評論文章〈年齡老化即將撞碎中國經濟〉(Age wave to come crashing soon over China's economy)，指出中國人口老化不但降低成本競爭力，也可能影響社會穩定，而其核心問題是養老金制度不完善。此一問題將帶來經濟和社會上的高度風險。

正視人口老化問題

很多國家的人口正逐漸老化，但是西方專家擔心，中共政權對中國人口老化的速度並未做好準備。

據聯合國的估計，中國的工作年齡人口將於二零一五年達到高峰，並在二零五零年以前驟降23％。到那時候，中國將有四億三千八百萬名六十歲(含)以上的老人，或每一百名屬工作年齡層的成年人中，有六十一名六十歲(含)以上的老人，比二零零五年增加十六人。

美國智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies)在四月份發表的報告中指出，中國的經濟和社會風險太高，中共領導人不能延遲必要的政策改變。

中國的勞動人口只有31％領有政府的養老金，而且主要在國營機構。至於農村，養老金根本不存在。
左圖為二零零六年十二月十二日，兩位老人在上海南京路沿街乞討。（AFP）
右圖為一九九八年十一月五日，北京，一位名為孫育英（音譯）八十歲老人與他居住的帳篷。孫育英在文化大革命中被迫害入獄，自一九七七年後在北京要求領取養老金，一直未果。（AFP）

人口老化影響社會穩定

中國人口老化問題的核心在於，中國養老金制度不完善，其特徵是債務龐大、空頭帳戶和適用範圍窄。

現今已開發國家在其人口老化時都是富裕的社會福利國家。相較之下，中國仍是貧窮國家，它沒有時間累積支付巨額退休金所需的財富。

中國的勞動人口只有31％領有政府的養老金，而且主要在國營機構。至於農村，養老金根本不存在。

因此，當經濟成長與勞動人口增加所帶來的利益出現反向趨勢時，幾億名上了年紀的勞工只得依靠其人口凋零的家庭。

很多在中國發生的抗議事件，已經是因為未支付養老金所引起。戰略暨國際研究中心指出，缺乏有效的退休政策最終可能危及社會穩定。

人口老化降低成本競爭力

經濟學家表示，人口快速老化增加人工成本，它將威脅中國在生產低成本產品上的霸權，因為越南的工作年齡人口直到二零二五年才會達到高峰，而印度的工作年齡人口直到二零四零年才會達到高峰，這兩國在勞力密集產業中，比中國享有越來越多的成本優勢。

男女比例失衡問題

因中共一胎化政策，男多女少的問題更加惡化。在中國二十歲以下的人口中，男性比女性多了三千多萬。圖為二零零九年三月二十五日，安徽省一所學校，學生們正在上課。（AFP）

中國人口統計資料的另一個明顯特徵是，性別比例逐漸失衡，男性人數在未來幾年將遠超過女性。

據《英國醫學期刊》 (British Medical Journal)最近發表的研究指出，在中國二十歲以下的人口中，男性比女性多了三千多萬，這是因為由來已久的重男輕女觀念，因超音波檢驗便宜和墮胎容易而受到強化。

就一般的國家而言，男女出生率的比例是一百零三至一百零七比一百。然而，在二零零五年的中國城鎮，一至四歲幼兒的男女比例為一百二十四比一百。這個數字在中國農村增加至一百二十六，而在河南和江西兩省，它達到最高的一百四十。

這種男多女少的問題因為中共一胎化政策更加惡化，無法藉由移民的方式解決，無疑將成為真正的社會問題。

男女比例失衡影響經濟

中國國際金融公司（China International Capital）的研究顯示，男女比例嚴重失衡的省份消費較少，因為對新娘的競爭，迫使年輕男性的父母存錢幫兒子買房子和準備聘金。

此一行為的根本原因是，在缺少完善福利的社會中，父母親期望兒子養老。

該公司的經濟學家認為，除非中國建立十分完善的社會安全網路與醫療保險制度，否則性別失衡問題可能會降低消費並持續限制消費。

這表示中國更有理由訂定由一般稅收支付的老年津貼最低額，並建立全國性的退休帳戶制度。◇