《黃帝內經》主要內容，有分明的幾個層次。

修煉層次

人們只要肯吃苦，願意做個修煉的人，也必然可以修煉而修到很好、修到很高的境界。

黃帝是一位聰明而有智慧的人，通過修煉成功而登仙境，在《黃帝內經》僅有一筆帶過。《素問•上古天真論》曰：「昔在黃帝，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而登天。」

《黃帝內經》中也有這樣的敘述，認為人如果通過修煉，根據不同的修為層次，修煉得較好的人還可分成真人、至人、聖人、賢人。

道德層次

要求人修煉是可遇而不可求的；明知修煉了，可以免除病苦，但也不是每個人都願意修煉的；明明知道，真的有像神仙一般通過嚴格心性考驗的真人、至人，也不一定相信自己能修、修了也不相信自己一定能成功。

退而求其次，《黃帝內經》認為，人如果能維持一定的道德水準，也可以免於病苦。可是，「上古之人、中古之人、當今之世」的道德水準還是有差距的，所以治病效果也不同。

總希望人可以讓自己的起居、飲食都達到一個平衡的、不偏不倚的生活模式，於是看《素問•湯液醪醴論》對人們的要求就是，不喝酒、減少慾望、按天地的運行周期而起居：「今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。」

健身保養層次

對於道德的要求，也許有人認為不切實際，讓醫生看病，還要聽醫生的教訓，要求道德水準提高，有點窒礙難行，於是，更等而下之，要求人的這個肉體少生點病，也算是好的。於是教給人們避免受風寒。

《素問•上古天真論》曰：「上古聖人之教下也，皆謂之，虛邪賊風，避之有時。」如果可以按照聖人的指示，避免遭受六氣、八風的侵襲，又減少自己的各種慾望，精氣神能夠保有得很好，且守於內，那哪會生病呢？可是要人減低慾望很難，所以退而求其次，只要避免遭受風寒等，那也可以減少一些疾病的發生。

治病層次

假如人們尚未有意願修煉、道德水準尚未能向上提升、連避免遭受風寒都難以做到，那麼，生病就難免了，只好請求醫生看診治病。

《素問•上古天真論》說，很難要人們不喝酒、減少一點慾望、按天地的運行周期而起居，於是人們就早早的衰老了。當然，人們早早衰老了、又容易得病，只 好看醫生，讓醫生給診治了。

也許，修煉等部份，的確難以完全做到，人生了病，還是需要照顧的，因此，整部《內經》談論與治病相關的部份特別多，比其他部份都多。

內經中，鉅細靡遺的，從經絡的走向、生病的原理、治病使用的方法如針灸、導引按蹻、砭石，直到使用藥物，性味與治病的關係、藥物幾乎都有毒性，當用於治病時有一定的原則，例如「大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八，無毒治病十去其九」等，都有很詳盡的說明。

至於為人治病的醫生，又有治未病和治已病的上工、中工之分。明知病的進程，能預防生病於機先的醫生就是好醫生，稱為上工；不能的，只能看到生病這個實質問題的醫生，就叫作中工。◇