HeyMath! 讓數學變有趣

上圖：HeyMath ! 網站首頁照片。（HeyMath）下圖：利用一級方程式賽車來展示時間的加總。（HeyMath）

專家不約而同推薦

《世界是平的》（The World Is Flat）作者湯馬斯‧佛里曼（Thomas L. Friedman），在《紐約時報》以一篇題為：〈Still Eating Our Lunch〉的專欄文章，報導HeyMath!這個數學網絡學習平臺的經營模式與功能，他在文末總結說明，自己推薦這個網站是因為數學與科學是現代世界創新力之鎖鑰，並呼籲家長加強學童數學教育，以免將經濟的未來拱手讓給亞洲新興國家。

另外，在克萊德、普雷斯拖維茨（Clyde Prestowitz）所著的《全球經濟新霸主》一書中，這位前美國里根政府貿易談判代表也談到，他住在夏威夷的外孫透過VoIP（Voice over Internet Protocol；又稱寬頻電話或網絡電話）的溝通方式，連線到新加坡的網站學習數學。

不禁令人好奇，HeyMath!到底是什麼？為什麼這兩個市場趨勢專家會不約而同地提到、甚至推薦這個數學網絡學習平臺呢？它到底從哪裏來？又有什麼樣的三頭六臂呢？

緣於教學乏創造力

原來，這個讓美國人開始重視數學教學的HeyMath!，雖然成功的打下新加坡「K-12」學童的數學線上學習市場，其實不位於新加坡，而是來自印度。本報導特別採訪HeyMath!的兩位創辦人兼總經理Harsh Rajan先生和他太太Nirmala Sankaran。

二零零零年之前，Harsh Rajan和夫人旅居倫敦，在人人稱羨的跨國公司工作，隨著網絡興起，他們發現全球普遍存在的一個問題：因為數學教學大多只是計算流程、靜態內容，既不生動也缺乏創造力，不只是激不起孩童的學習動機，更讓大多數數學老師們因缺乏多媒體輔助工具而深感無力。

Harsh回憶著說：「當時，我們在倫敦意識到，印度的資訊科技能力漸漸地引起全球的重視和矚目。我問我自己，難道印度在教育領域不能也如此獨占鼇頭嗎？數學與科學是資訊科技的基礎，是我們民族長久以來的優勢。而且，在世界各地，好的數學老師往往是可遇不可求的。因此，如果能藉由網絡通訊技術，將印度高品質的數學教育分享到世界各地，這個可能性不是很令人興奮嗎？」

然而，想得到什麼，就得付出什麼。創辦的過程也不是那麼簡單的。

建置數位教學平臺

有了這個想法後，夫婦倆開始深入了解如何運用網絡，如何將數學教學多媒體化。一天，得知劍橋大學的數位學習內容與多媒體應用研究後，堅持不懈地經多次拜訪與遊說後，才得到了劍橋大學的豐富線上數學社（Enrich Online Maths Club）同意合作，提供生活化、生動的數學方法與教材內容。

在資金方面，感激贊同理念的同事們充當天使投資人，提供了所謂的「第一桶金」。於是，兩人辭掉在倫敦優渥的工作環境與薪資，帶著一雙在英國出生、長大的兒女回到家鄉：印度欽奈（Chennai）。前後共花了十五個月，找了兩個中國上海來的數學家，和印度當地的動畫師，於二零零一年底完成建置，並正式啟動HeyMath!網絡數學教學平臺。

不過，對他們而言，成功打開新加坡市場，並不是意外，而是努力的成果。

Nirmala說：「我們花了十二個月研究英國、新加坡和印度的教學方法，我們從中找出個別的最佳實務，並建立起HeyMath!學習系統的原型，大量運用生活化的內容和互動式的動畫，不但要破除學童對數學的恐懼，更要讓數學變得有趣、生動。」

當時，為了成功進入新加坡市場，不但得學習新加坡獨特的教育系統，了解當地學童的學習心態與遭遇的困難，兩個人付出很大的心血，本著針對不同地方的學生的需求製作出不同的互動方式。

他們覺得，新加坡的教育系統完整而強勢，教學方式專業而簡潔。所幸，新加坡的教育願景與他們對教育的願景是同步且一致的。

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數學變得有趣生動

那麼，究竟HeyMath!是如何讓數學變得有趣、生動呢？

上網查看，發現問題情境很生活化，以此動畫為例，用最受歡迎的一級方程式（Formula 1）賽車來展示，從起始時間開始到完成一圈，可以看到在馬錶上顯示的時間，當賽車跑完一圈後所花的時間，可加上出發前的時間，進行做答，完成後，還可以按一下右邊的check鍵，測試自己的答案是否正確。

另一個案例是，大家都用過剪刀，不管是修剪花草或紙張，但是，剪刀中蘊藏360度角度，用此來展示角度的變化與對應關係。這樣的圖像表現法讓小朋友更容易在生活中融會貫通數學原理，充份地體會理解而不是填鴨死背。

用生活中修剪花草的剪刀展示360度角與互相關係。（HeyMath）

而HeyMath!的另一創新特色，則是結合Web 2.0的精神，成為e-Learning 2.0的新興勢力。

強化師生線上互動

運用網絡無遠弗屆的特性，HeyMath!以印度馬德里大學學生作為充沛的人力資源，為新加坡的學生們提供二十四小時零時差的線上即時數學輔導，或用email非即時機制回答學生對數學的不理解和疑惑。

運用網絡平臺的技術，設置論壇與討論區，強化老師與學生的線上互動，建立教材內容共享互通的社群黏性，老師們可以形成社群，針對教材進行改善意見提供與回饋，而這種參與感不但激發了老師對內容的積極貢獻，也贏得學生對數學學習的熱忱與愛好。

除了節省老師準備教材的時間和精力，更創新了動畫內容、創造了差異性服務、更有效率地達到因材施教的效果。因此，老師們自行形成一個社群機制，樂於提供改善意見，也可以自已修改教材，或email讓HeyMath!工作人員更改後，與所有老師分享，然後收集大家的意見與回饋，以為評估。而線上家教的服務，讓原本對數學沒有信心的學生，可以藉由一對一的互動，享有因材施教的效果。◇