旅人手札 │ 海水輕拍著東石港灣

一艘膠筏開進網寮漁港。（攝影／王金丁）

初春的早晨，我進入東石鄉最北邊的鰲鼓溼地，一隻水鳥抬起高高的腳爪，悠閒的在泥灘上走動，還有幾隻結群在灘上盤旋低飛。東石海岸西側的外傘頂洲，孕育數千公頃田田的魚塭，和台灣最大的外海養殖蚵棚。

文、攝影 ◎ 王金丁

白天被陽光曬得發白的海灣，到了黃昏就灰沉了下來，只有穿透雲層的陽光在海面上閃亮著，遠處可以看見一艘舟筏飄盪在波浪裡。陣陣海風從堤岸北方穿過來，一位穿著套頭夾克的釣客，仍然躲在休旅車旁握著釣竿，我問他釣到了什麼魚，他說這裡可能有鯽魚出沒，「不過現在季節還未到，釣不到魚。」我疑惑的望著他，他笑著說是遠從彰化來的：「只是喜歡這裡的海風。」我轉身避著強風，無意中看見前方岸邊消波塊上也蹲著一個年輕人，手裡的魚竿在風中搖晃著。

漁夫在落日餘暉裡工作。

站在堤岸望向陸上，前面錯落著矮屋、矮牆，這是嘉義縣東石鄉副瀨村，毗鄰鰲鼓溼地南方、一個不起眼的小漁村。

也是初春的一個早晨，我沿著北港溪的堤岸進入位處東石鄉最北邊的鰲鼓村，這是一塊面積廣達1,500公頃，台灣面積最大的溼地，越過溼地北堤就是北港溪了，溪水從山區滾滾奔流入海。

順著堤邊一條小水渠栽植著連綿的白千層，是屬於防風林，白色的枝葉在風中搖擺著，散發出蕭瑟的氣氛，水渠沿著溼地半圓形的南北堤岸貫穿全境。渠旁一片廣闊的沼澤地像靜止的湖泊，幾隻水鳥從金黃斑駁的湖面飛上了天空，在寧靜的空氣中還能聽到牠們細細的啁啾聲。

一排伸長脖子的白鷺鷥站在澤地上，待我走近時，卻不約而同翩然飛起。

這裡的鳥類有的還不太怕人，因此讓我能蹲在泥灘旁觀察牠們的舉動。一隻水鳥抬起高高的腳爪，悠閒的在泥灘上走動，還有幾隻結群在灘上盤旋低飛，這個景象給廣袤的溼地帶來一股生命躍動的氣息。其實這裡的鳥類也不全然不理人的，在我經過植著木麻黃的黃土路，又穿過一個長滿翠綠蘆葦的廢魚塭後，赫然看見一排伸長脖子的白鷺鷥站在一片澤地上，待我走近時，卻不約而同翩然飛起，讓我驚嚇了一下。

鰲鼓溼地無垠的沼澤地孕育大自然的生機。

鰲鼓溼地因為位於六腳大排及北港溪出海口之間，形成一片沙洲，擁有防風林、紅樹林、草澤、沼澤、灘地、潮間帶等天然生態。豐富多變的環境，引來了大批的鳥類，據調查達206種以上。屬於保育類的有東方白鸛、黑鸛、黑面琵鷺、唐白鷺、雀鷹、赤腹鷹、灰面鷺、魚鷹、諾氏鷸、彩鷸、小燕鷗、紅尾伯勞等多種。其中珍稀的黑面琵鷺以鰲鼓為覓食區之一，而全球僅剩2,000隻左右的黑嘴鷗也有約150隻在這裡棲息度冬。

位於東石鄉西側的網寮村，村內道路兩旁除了星散的魚塭外，便是無邊的水塘，而隱浮在水塘盡頭的就是人口約600餘戶的網寮村莊了。

從外傘頂洲作業回港的漁船。

接近中午時分，網寮漁港仍然散發著潮溼味道，幾十艘魚筏整齊的停泊在港灣。遠處海面馬達聲由小漸大，一艘塑膠魚筏正緩緩航向碼頭。繫泊了魚筏後，船上的戴明忠跟妻子、兒子各抱著一個大型簍子攀上岸來，簍裡的漁網纏著蚵殼，戴明忠擦了一把臉上的汗水說：「去外傘頂洲放蚵苗啦。」

東石鄉有長達十四公里的海岸線，遙望海岸西側的外傘頂洲，那是台灣沿海最大的沙洲。海對於東石鄉人來說，有如陸地的延伸，是另一種田地。東石因為地層下陷、土地鹽化不利耕種，而發展出養殖魚塭、以及海上蚵棚等產業模式，這裡有數千公頃的魚塭，和台灣最大的外海養殖蚵棚，也是全台牡蠣主要供應地。

田田的魚塭裡，滾動的水車不停的向天空噴出金黃色的水花。

上了西部濱海公路就像飛上了天，這裡可以看到濱海東石的全貌。朴子溪從腳下匯入遠處的大海，而近處田田的魚塭裡，滾動的水車不停的向天空噴出金黃色的水柱。「放什麼魚啊？」剛剛經過魚塭時，一位穿著長筒膠鞋的漁民告訴我：「鱸魚啦。」

而我現在卻被一片廢鹽田給吸住了視線，迫不及待的停下車來。那是一望無際的湖泊，一群水鳥聚集在水裡覓食，當我匍匐趨近時，牠們卻帶著一陣海風，又成群結隊的飛到另一邊沙洲上。近處，有一隻落單的白色水鳥拍著翅膀飛過湖裡廢棄的磚房。

白水湖廢棄鹽田紛飛的鳥類。

這一帶是東石鄉最南邊的掌潭村白水湖部落，村內房舍密集，土地多半開墾為魚塭或種植高粱、玉米等雜糧，剩餘的便是廢鹽灘了。昔日曬鹽的白水湖人，現在大多靠出海捕魚或養殖魚類、文蛤和蝦以維持生計。

放養蚵苗的蚵棚有多大，那一天午後，讓我在東石碼頭第一次看見了。

蚵棚是用竹子捆紮的平面竹筏，面積有膠筏的三倍大，要拖去外傘頂洲培育蚵苗，來回起碼要三個小時。

那是用竹子捆紮的平面竹筏，作為育養蚵苗的基架，面積大約有膠筏的三倍大吧。因為我現在就站在東石魚港海岸邊，看著這位漁民在他的膠筏上用力繫緊漂浮水上的蚵棚，他仰著臉喊著：「這個蚵棚要拖往外傘頂洲，來回起碼要三個多小時。」他開動馬達，於是蚵棚隨著膠筏划向海面，拉出了一條白浪。

那天的黃昏，我趕上了觀賞東石漁人碼頭的夕陽，橙黃色的落日餘暉，照著一隻盤桓岸邊棚網的小舟，我一時也不知道那漁夫在作什麼。在東石村裡一家賣蚵食的餐店裡，老闆蔡為坤告訴我那是培育鰻苗的漁船。蔡為坤，一位捕魚三十幾年的老漁夫，退休後在村裡開餐廳，他回憶過去捕魚的時光說：「以前魚多的時候，一個晚上就有幾十對漁船出海，現在東石港每天只不過五、六對出海。抓不到魚啊，環境變壞了，魚兒不願來了。」

養蚵是近年東石村民的產業。

可是，難得有老漁夫仍然夜出晨歸的出海捕魚。第二天早晨，我前往漁港時，看見路邊魚塭旁幾個漁民正在忙著撈捕文蛤，一顆顆青綠的文蛤被裝進籠子裡，漁民露出了甜美的笑容。到了碼頭，那位七十幾歲的老漁夫已經回航，獨自在碇泊著漁船。他用力拉緊纜繩，微笑著說：「我十八歲就開始捕魚，到了外海，看海水的顏色就知道水裡面有什麼魚。」

老漁夫揹起一串漁網走向村裡，忽然又走了回來，將網裡仍在跳動的一條小魚小心翼翼的抓出來，拋向大海，然後就轉頭走進了陽光裡。◇