「金星凌日」天文奇觀

美國太空總署2012年6月5日用高倍數望遠鏡，直接捕捉金星經過太陽的黑影。（NASA via Getty Images）

每243年左右才發生四次的天文奇觀、金星運行到太陽和地球的中間，產生金星凌日的現象。這一難得的天文奇觀，引起全世界天文迷觀看。下一次金星凌日，就要再等105年，到2117年才有緣再見了。

文 ◎ 李凡

金星凌日是指金星正好運行到同太陽和地球形成一條直線的地方，從地球可看見金星像是一個小黑點緩慢移過太陽表面。從6月6日北京時間清晨六時許開始，金星的黑影進入太陽到結束，整個過程共六個多小時。

全球大部分地區都有幸觀測到此次金星凌日，而夏威夷、阿拉斯加、澳大利亞東部和亞洲東部都看到這次金星凌日的完整景觀。在中國東部見到了完整的金星凌日過程，而在西部地區則可見太陽「帶凌而出」的過程。

這次天文奇景，全球各地民眾紛紛拿著天文觀測專用的鏡片觀賞，或用相機拍下這難得的奇景，美國太空總署更是用高倍數望遠鏡，直接近距離捕捉到太陽上的黑影。

為何罕見

金星凌日出現規律一般分兩組，8年、121.5年和8年、105.5年，總體來說每243年左右才出現四次。上一次金星凌日發生在2004年，如錯過這次要等到2117年。

無論從大小還是質量上看，金星都像是地球的孿生姐們。金星大氣溫室效應嚴重，二氧化碳和濃硫酸組成的大氣阻礙著熱量的散發，其表面堪稱高溫高壓的地獄。而金星表面被反射太陽光能力極強的濃密大氣包裹，是天空中除太陽、月亮外最亮的「明星」。◇

當地時間2012年6月6日，香港海港邊民眾排隊觀看「金星凌日」。（AFP）