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AIT新館落成 美臺關係數十年來最好


美國在臺協會(AIT)臺北辦事處的即將遷新辦公大樓,《紐約時報》撰文說,美臺關係提升至數十年來最好。(攝影/蘇昭蓉)

正當美國在臺協會(AIT)的新辦公大樓即將舉行落成典禮之際,美國《紐約時報》撰文指出,美國與臺灣之間的關係現已提升至幾十年來前所未見的水準。

文 _ 韋拓

美臺關係提升至數十年來最好

《紐約時報》的文章表示,美國在臺協會(American Institute in Taiwan,AIT)臺北辦事處的新辦公大樓位於內湖區,占地16英畝,造價2億5000萬美元。它看起來像一個大學的研究中心,但有守衛森嚴的大門和防爆牆。

美國在臺協會是沒有官方名義的美國大使館。對於美臺之間的非正式關係來說,此新辦公大樓的落成是一次重要的改善,而且在臺灣邦交國日益減少之際,象徵著美臺關係的提升。

為了避免激怒中共,美臺關係以前一直保持低調。美國在臺協會經常使用其英文字母的縮寫AIT。而在AIT臺北辦事處得到翻新之際,美國與臺灣的關係已經提升至幾十年來從未見過的水準。

文章說,美臺關係的提升部分與川普(川普)政府有關。川普在當選後曾與中華民國總統蔡英文通電話,而他在近期也任命友臺人士擔任要職,其中包括:國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)、國家安全顧問博爾頓(John R. Bolton)等。

此外,川普也簽署了《臺灣旅行法》,鼓勵美國與臺灣高層官員互動。外界推測博爾頓可能會訪問臺灣,這將使他成為美國在1979年取消對臺灣的外交承認以來,訪問臺灣的美國最高層級官員之一。

文章還提到,美臺關係提升的另一原因是中共不斷派出軍機和軍艦,公然對臺灣施壓。為此,川普政府批准向臺灣出售潛艇技術作為回應,以加強臺灣捍衛自己水域的能力。

美國會派誰出席AIT新館落成典禮?

美國雖然關閉了其正式的駐臺大使館,但多年來一直通過AIT與臺灣保持著非官方的關係。AIT是個非營利組織,但功能上與大使館類似。美國外交官在AIT臺北辦事處工作,履行一般駐外使節的大部分職能,包括簽發簽證。此辦事處約有450名外交官和當地雇員,人數約為位於北京的美國駐華大使館的一半。

AIT臺北辦事處的新辦公大樓將於6月12日舉行落成典禮,當天剛好是川普與北韓領導人金正恩預定舉行會談的日子。對於臺灣而言,這項儀式將是一則重大新聞。

《紐約時報》在文章中寫道,蔡英文和臺北市長柯文哲都將出席這項儀式。但人們關注的焦點將是誰代表美國來參加,與其層級有多高。

在5月21日的新聞發布會上,AIT處長梅健華面對滿屋子臺灣記者,被問到的第一個問題就是,美國華府會派什麼人來參加落成典禮。他回答說:「肯定會有臺灣的好朋友從華府來,你會認出這些好朋友中的幾位。」


AIT臺北辦事處的新辦公大樓落成典禮時,美國會派誰出席?AIT處長梅健華表示:「肯定會有臺灣的好朋友從華府來。」(Getty Images)

對於近來在外交上屢遭挫折的臺灣來說,高層級的到訪者將是一個具有象徵意義的提振。

至於一般民眾對AIT新館落成有何看法?附近一家餐廳的經理陳封聿告訴《紐約時報》說,他預計自己的餐廳能從大批前來申請簽證的臺灣人那裡受益。每年有50萬臺灣人訪問美國。

陳封聿把美臺關係描述為「又簡單又複雜」。他說,新館有利於增加臺灣的信心,不僅在美臺關係上,也在面對中共時。

陳封聿說:「當然,美國是臺灣的好朋友。」而針對中共對臺灣日益咄咄逼人的姿態,他則說:「他們高興就好。」◇

 

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