沒有異議是可怕的時代

前些年，在美國經常駕車長途旅行，而我總是唯一的司機。在沉悶單調的高速公路上駕駛，特別容易睏意襲人，駕車人不由自主地陷入一種半睡眠狀態。開車睡覺，自然是一件極為危險的事情。為了解決這個問題，我常常會要求太太和我談話，兩人之間的溝通，會刺激大腦繼續活躍而不容易疲乏。

不過，並不是所有的談話話題都能使駕車人提神。很快我就發現了其中的訣竅，家庭瑣事和對前景的討論等等，並不能讓人太興奮。所以我要求太太和我談我以前的「威水史」，得意的成功事件，這總是讓人精神大振，開車起來不再陷入麻木。這事於是成了太太和她朋友們的笑料：「不說優點，就不會開車」，大家覺得特別地好笑。

有趣的是，因為太太不開車，所以她通常都會配合。

駕駛公司、企業和國家政府的人，其實何嘗不是如此。但這種正面的歌功頌德，有時卻會導致嚴重的後果，有時甚至會致命。

滿清帝國後來雖然腐敗無能，但清朝的皇帝卻少有類似前朝的特別糟糕的，其中一個原因，是滿清對子弟教育加入了如何應付和看待歌功頌德的課程。清朝不早設太子，而是根據具體情況，到最後階段才選定接班人選。但這只是其中一部分，貝勒們的教師，不是他們的私人黨羽，而是由向皇帝負責，由皇帝本人開列課程，其中之一就是要求有高度的自省，對自己和周圍隨從官員有所審視。

自譽是人類最基本的人性特點之一，對有能力謀求社會地位的人尤其如此。作為車上唯一的司機，乘車的人容易不由自主地附和，但停車之後還把這種感覺延伸到其他領域，就會發生顯著的後果。

現代系統論中的資訊回饋是極端重要的一環。比如最流行的自動駕駛汽車，探測和回饋，無疑是最為關鍵的技術。回饋分為正負兩種，自駕車的回饋，幾乎百分之百是負反饋，也就是指出危險和系統錯誤，然後通過作業系統修正。這種負反饋是系統運行的最基本要素，缺乏這一環節就沒有所謂的自動系統。

以通常我們駕駛的汽車為例，車上的儀表大部分是負反饋，某個黃燈或者紅燈亮了，是提醒駕駛者某個部分正在或者將要出現問題。想像一下，如果滿車的儀表，都在提醒車輛的運行良好和駕駛人的技術優良，這會是一個什麼樣的汽車？

不過，機器不會對負反饋形成情緒反應，所以不會發生負面影響。但人卻不是如此，如果有人不斷提醒錯誤，負面情緒激增將導致心理和生理上的失控甚至崩潰。

「得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。」老子在道德經中這麼說。人因為有自我，所以寵辱若驚。負反饋多了，「驚」是必然發生的，但萬千寵愛在一身，同樣會因為擔憂失寵而「驚」。為人之道如此，不過一人一家之失而已；為企業之道，不過一家公司之失罷了；如果為一國之道，那便是「傾國傾城」的問題了。

「吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？」老子開出的藥方是去掉自我，處下謙沖，正如自駕車一樣，沒有自我，便不負擔寵辱之驚。只是，這是種境界，對人來說何其難也，國難治，正因為如此。◇

新紀元周刊 第607期

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