中國稀土的驕傲與悲哀 中共不敢打稀土戰
習近平2019 年5月20日赴江西考察調研，了解企業生產經營和稀土產業發展情況。不過據悉，習近平沒有批准在現階段使用稀土這張「王牌」。（新紀元合成圖）
開採稀土對環境污染很大，但過去30年了，為了GDP的提升，為了出口創匯，中共以極低的價格賤售祖先有幸留下來的資源，用白菜價販賣比黃金還珍貴百倍的寶貝，而世界其他稀土存儲國看到中共的愚蠢與短視，自然樂得以低價購買中國的稀土，於是，中國成了稀土出口第一大國。
隨著中美貿易戰的激化，中國作為美國等西方主要國家最大的稀土進口來源，外界一直猜測稀土將是中共打破貿易戰僵局、反制美國的王牌。
不過，《新紀元》6月13日出刊的第637期，獨家報導了中南海內部消息，說習近平沒有批准在現階段使用稀土這張牌。
這期我們繼續深挖其中的原因。
文 _ 齊先予
中國稀土並不多 銷量更拖垮存量
鄧小平曾自豪的說過：「中東有石油，中國有稀土」，中共黨媒也一再渲染「中國是世界最強的稀土大國」，聽了這些話，很多人誤認為，中國的稀土就如同中東石油那麼多，其實中國稀土的存儲量在全世界，在1980年之前只占36％，到2019 年的今天，儲量只有20～30％，具體數字被中共說成是國家機密而嚴加封鎖。
準確的說，中國稀土只是開採量、生產量和出口量全球第一，約占全球稀土交易的 90％，但儲存量只有全球30％不到。
美中貿易戰持續升級，中共官媒近期一再放狠話揚言報復美國，而中共學者則發文稱，中方還有「三張王牌」，首張王牌即是稀土。
據BBC報導，美國國防部2018年在回答特朗普一份總統令時，呈交一份報告稱，美國國防系統對中國稀土依賴程度巨大。其中提到：「稀土是美國用以保障國家安全眾多武器系統的必需元素，包括激光（鐳射）、雷達、聲納、夜視系統、飛彈制導、噴氣發動機，以及裝甲戰車用合金等等。」除國防用途之外，美國眾多高科技企業到晶片和超導材料也均需要稀土。報告稱，美國78％的稀土從中國進口。所以美國從未把中國稀土原料列入高關稅名單。
5月20日，習近平赴江西考察調研，並視察了稀土企業，負責中美貿易談判的牽頭人、副總理劉鶴也陪同考察。這更被外界解讀為中共將動用稀土這一王牌來應對美國的全方位打壓。
不過，《新紀元》一直報導，想用稀土來施壓美國是張臭牌，害人害己，《新紀元》在6月13日出刊的第637期，還獨家報導了中南海內部消息，說習近平沒有批准在現階段使用稀土這張牌。這期我們繼續深挖其中的原因。
稀土是現代電子工業的必需品
人們常說的稀土，一是指稀土化合物，主要是氧化物。他們同氧化硅一樣，與泥土岩石混雜在一起，所以帶有土字，英文叫Rare Earth，簡稱稀土（RE）。二是指經過加過後獲得的稀土金屬。稀土金屬是元素周期表第Ⅲ族副族元素鈧、釔和鑭系元素共17種化學元素的合稱，具體包括：鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）、鉕（Pm）、釤（Sm）、銪（Eu）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、鉺（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、鎦（Lu）以及鈧（Sc）和釔（Y）。
這些物質主要在礦床中共生，與土地礦石有相似的化學性質，因此叫稀土。說是稀土，但它們在地殼中的存儲量和豐度卻相當高，一點也不稀少，比如鈰的豐度與銅的很接近。
但是稀土不像銅礦那樣集中，而是分布非常零散，很不容易採集。而且這些稀土金屬容易兩兩一起生成合金，而且難以單獨分離，但在使用時，卻需要很高純度的單個金屬。2018年全球每開採出1噸的稀土，就同時開採出約2萬5000噸的鐵。
有「工業味精」、「工業維生素」和「新材料之母」之稱的稀土金屬，很柔韌，耐高溫，能導電，是科技、化工、機械、紡織、石油等產業不可或缺的重要資源。用在手機、GPS系統、雷射激光、磁鐵硬碟、噴射引擎、飛彈導引和原子彈武器系統和其他許多高科技產品上。概況地說，凡是現代發明的東西，都使用了稀土，離開了稀土，現代工業就玩不轉了。
稀土是17種化學元素的合稱，廣泛運用於高科技行業。圖為稀土金屬包含的釓、釤、釹、鑭、鈰、鐠的氧化物。（公有領域）
中共瘋狂出口稀土 不顧環境
2010年中共曾阻撓一批已經訂好合同的稀土金屬運到日本，也突然加緊管控已行之數年的出口配額，令市場恐慌，其中某些金屬的價格暴漲為原來的20倍。數個國家把中共告上世界貿易組織WTO，最後中共敗訴，不得不恢復對日本的出口。
稀土金屬雖然很珍貴，但人們使用稀土的量卻非常小，可能只占產品價格的1％。因此在2010年，哪怕稀土價格漲了20倍，產品成本也只漲了2％，對他國影響不大，相反，卻促成了競爭對手的出現，很多國家開始啟用舊礦或開發新礦來與中國競爭。
要挖掘出稀土礦，對環境破壞很大。一方面要挖土，掘地三尺或者要搬運大量岩石，經常弄得塵土飛揚，烏煙瘴氣。另一方面還需要經過高溫或強酸加工處理，從而產生許多極毒的廢料。
稀土礦開採對環境破壞很大，金屬提煉需要高溫或強酸加工處理，從而產生許多極毒的廢料。圖為內蒙包頭的金屬提煉工廠。（AFP）
據《今周刊》的專家介紹，中國稀土最早也最主要來自於內蒙古的白雲鄂博礦區。該礦區1920年代在中外聯合考察中發現了數種戰略性金屬，隨後德國幫助開採，1949年後，蘇聯成了開發夥伴，產量劇增，1959年蘇聯專家撤走後，中共靠白雲鄂博的稀土，在1964年搞出了中共第一顆原子彈。
1980年代，需要用到稀土的個人電腦等新設備銷路猛增時，隨著美國對中國展開了大門，美國等西方國家生產稀土的廠家，開始把提煉加工外包給了中國。
1980、90年代期間，中國的稀土礦區變得更大，但環保問題一直被忽略。1997年，白雲鄂博的癌症致死率是中國西部其他地方平均值的七倍，在多種提煉過程中用到的砷毒害當地供水，造成另外多種嚴重病痛。此外，稀土生產過程產生的劇毒廢水裝在容器裡，而容器很容易漏水，有些廢水離黃河甚近，直接威脅黃河下游取飲用水的2億人的生命安全，從那以後，中共才開始對稀土加工業的環境進行管理。
蒙古是稀土儲量世界第二大國
由於稀土分布零散，中國即使只占36％，也已經是世界第一大稀土大國，目前已探明的中國稀土資源量約6588萬噸，而第二大稀土國是蒙古，稀土礦產資源3100萬噸。其他國家稀土的存儲量，俄羅斯是1900萬噸，美國1300萬噸，澳洲亦有500萬噸。
蒙古國由於草原眾多，找礦前景廣闊，現已發現稀土元素礦床五處，稀土礦點71處、稀土礦化區超過260處。蒙古的稀土主要供給俄羅斯。
日本靠買中國稀土成了稀土大國
世界上還有一個「稀土國」：日本。
日本本身並沒有稀土礦，過去30多年，日本大量從中國進口稀土，當船隻運到日本後，日本人把稀土礦土直接傾倒在海裡，堆積起來，據說已經足夠日本使用300多年。同時，為了耗空中國，在進口堆積之餘，日本從中國進口稀土後出口給第三方。目前中國出口的稀土，50％都到了日本。
開採稀土對環境污染很大，但過去30年了，為了出口創匯，中共以極低的價格賤售祖先留下的資源。圖為2010年9月5日，江蘇連雲港裝載稀土，準備出口日本。（AFP）
2018年，一直依靠中國進口稀土的日本，在太平洋中的南鳥島周邊5000米深的海底採集到稀土樣本，初步估計稀土礦藏量達到1600萬噸。
韓國也類似。如今，日本和韓國通過進口和礦山購買，占有了全球稀土30％的儲存份額，中國稀土出口約70％去了這兩個國家。
因此，沒有稀土的日本，反倒成了世界稀土大國，美國很多需要稀土的產品，基本都是從日本進口的。
稀土戰傷不到美國 卻傷了中共
由於美國企業大量外包或投資到海外生產，因此美國本土內需要稀土的企業反而不多。另外，即使美國需要使用含有稀土的零件，也大多是從日本直接進口半成品，所以，美國並不直接需要稀土，而只需要別人加工好的帶有稀土的產品。
據華爾街分析師透露：美國對稀土的直接需求只占全球9％。中國海關數據顯示，2018年美國採購只占中國稀土出口的3.8％，遠不及日本，也比印度、意大利和西班牙少。
中共禁運稀土對美國的衝擊很有限，沒有多大的殺傷力，也無法增加北京的貿易談判籌碼。相反，稀土是中國的主要出口產品，假如禁運，只會讓自己的出口量下降，經濟受損。
一名中國稀土學會成員在電話會議中告訴美國美林銀行（BofA Merrill Lynch），對美國完全禁運稀土不切實際，因為美國廠商供貨來源能轉向馬來西亞、日本等國，只是要付出更高成本而已。
《紐約時報》（New York Times）分析說，北京如對美國禁運稀土，可能損害中國建立多年的供應鏈地位，並讓日本、韓國等貿易夥伴慘遭池魚之殃，因為美國本土製造業對稀土需求已消失殆盡。
另外，據美國媒體報導，美國鷹派人士反而希望中國限制稀土出口，這正好能說服國際企業將製造基地永久移出中國，回流美國或移往其他盟邦，實現美中經濟脫鉤（decoupling）的長期目標。
美國早已囤積大量稀土和零配件
面對中共的稀土威脅，BBC報導說，美國早就未雨綢謬。
據美國印第安那州聖母大學（University of Notre Dame）原美國國防部軍需專家霍茲（Eugene Gholz）表示，其實包括美國在內的一些西方國家早在2010年中國對日本使用稀土武器一刻起，就已開始戰略囤積稀土元素和使用稀土元素的零配件。
不過也有專家指出，即使上述消息屬實，囤積並非長久之計。如果中國立即對美國實施稀土禁運，如果沒有可替代的生產基地，美國依然不可能擺脫對中國稀土的依賴。
據悉，目前美國境內只有加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土礦開挖稀土，但是出於環保成本考量，年產5萬噸稀土運往中國加工處理。
為進一步減少對中國稀土的依賴，美國德州藍線集團（Blue Line Corp）日前與澳洲林納斯集團（Lynas Corp Ltd）簽署加工成產稀土的備忘錄。另外，美國參院已經通過法案，對境內稀土生產給與經濟鼓勵和支持。美國多家廢物回收企業也在積極開發新技術，試圖更高效地從廢舊產品中回收稀土金屬。
為減少對中國稀土的依賴，美國德州藍線集團與澳洲林納斯集團簽署加工成產稀土的備忘錄。圖為2010年10月1日林納斯位於西澳正在建設的稀土礦濃縮廠。（AFP）
據悉，除中國之外，美國、印度、南非、加拿大、澳洲、巴西、馬來西亞等很多國家也擁有可開採稀土資源。
《紐約時報》稱，中共這次若對稀土進行任何封鎖的影響，很可能有損中國作為全球製造中心的名聲。其他貿易夥伴可能遭受附帶傷害，尤其是日本和韓國。此外頗為不巧的是，中國自身的需求已使其多少依賴於美國的礦石。
但是反過來看，雖然多國都在開採稀土礦，但中國卻主導著將其提取，轉化為珍貴礦物質、磁粉及其他高價值產品的生產活動。
正如習近平在訪問俄羅斯所說，中國和美國是「你中有我、我中有你」的經濟互聯體，所幸習近平沒有聽從江派代言人韓正、王滬寧的鼓動，沒有悍然發起稀土戰，也許習通過考察，看清了中國稀土的驕傲與悲哀，從而沒敢貿然行動。◇
新紀元周刊 第638期
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