【新視角聽新聞 #1491】研究：大流行導致2.6萬噸塑料垃圾流入海洋

【新視角聽新聞】一項研究發現，中共病毒（COVID-19）疫情爆發後，約有25,900噸與大流行病有關的塑料垃圾流入海洋，其中大部分是來自亞洲醫院的醫療廢棄物。

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一項研究發現，中共病毒（COVID-19）疫情爆發後，約有25,900噸與大流行病有關的塑料垃圾流入海洋，其中大部分是來自亞洲醫院的醫療廢棄物。

11月8日，線上發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究指出（PDF），自疫情爆發至今年8月23日，全球193個國家共產生了約840萬噸塑料垃圾，其中約2.59萬噸被釋放到全球海洋中。

研究人員表示，塑料垃圾的數量遠超過各國處理垃圾的能力。他們指出，這種大流行病導致了一次性塑料的需求大增，加劇了「已失控的全球塑料垃圾問題」。

研究指出，醫院廢物占全球排放物的大部分，約73%。亞洲是最主要的污染來源，占全球排放量的約72%。

研究人員使用了美國麻省理工大學的MITgcm環流模型，來模擬塑料垃圾的去向。模型預測，在3年內，許多塑料碎片將累積在海灘和海床上。另外受洋流影響，在北極海床上，塑料脆片將形成一個環極地的塑料聚集區。

他們說：「塑料可在海洋中長途運輸，遇到海洋野生動物，可能導致其受傷甚至死亡。」

報告寫道，「這要求發展中國家更妥善管理醫療廢棄物。」

報告說，截至2021年8月23日，全球約有2.12億人感染了COVID-19，美洲（47.6%）和亞洲（31.22%）的確診病例最多，其次是歐洲（17.26%）。

報告中寫道：「住院病人數量的激增和病毒檢測，大幅增加塑料醫療廢物的數量。為維持個人防護設備的巨大需求，許多一次性塑料（SUP）立法被撤銷或推遲。」

此外，由於民眾被要求居家防疫，遵守社交距離規定和公共聚會的限制，前所未有地增加了人們對網上購物的依賴，其包裝材料往往含有塑料。

根據這項研究，排放大流行相關垃圾的前三大河流，是伊拉克東南部的阿拉伯河（5,200噸）、發源於西藏西部的印度河（4,000噸）以及長江（3,700噸）。

研究人員寫道：「這些發現突出了在塑料垃圾管理方面需要特別關注的重點河流和流域。」

他們指出，總體而言，排名前十的河流占到了大範圍塑料排放的79%。

該研究認為，北冰洋似乎是塑料垃圾的死胡同。由於溫鹽環流（thermohaline circulation）的北部分支，約80%的塑料碎屑進入北冰洋後將迅速下沉，極地塑料預計到2025年形成聚集帶。

研究人員表示，在全球範圍內，需要提高公眾對個人防護用品和其它塑料產品的認識。

他們補充說：「需要推廣創新技術，以更好地收集、分類、處理和回收塑料廢物，並開發更多環境友好材料。」

據聯合國環境規劃署（UNEP）上個月公布的一項評估，到2030年，海洋和其它水體中的塑料污染可能翻倍。

荷蘭巨型海洋清理機測試成功 拖回2萬磅垃圾

荷蘭一家非營利性公司設計了一種清理海洋垃圾的設備，上周完成的最後一輪測試成功拖回近2萬磅塑料垃圾。

據商業內幕（Business Insider）網報導，斯萊特（Boyan Slat）成立的海洋清潔公司（Ocean Cleanup）計劃在2040年前除去漂浮在海面上90%的垃圾。

該公司設計了一個長達330英尺的巨大漏斗形拖網，隨著船隻的開動可以兜住經過洋面上的垃圾。今年8月，該公司把設備投入太平洋垃圾帶（Great Pacific Garbage Patch）測試其效果。太平洋垃圾帶位於東太平洋上，在美國的加州到夏威夷州之間。這裡的洋面上漂浮著大量垃圾，成為一個巨型垃圾積聚地帶。

上周，該設備完成最後一輪測試，成功拖回了近2萬磅塑料垃圾。兩艘船裝著這種垃圾清理網，以1.5節（knot，每小時1海哩）的速度在洋面緩慢行駛。洋流的作用把垃圾逐漸推入網中。這樣的行駛速度比一般人步行的速度更慢。

垃圾拖回來後，該公司把塑料再利用造成太陽眼鏡，每副售價200美元。所得的收益用於擴展這個垃圾清理項目。

斯萊特預計，投入10部這樣的清理設備，在五年內可以清理太平洋垃圾帶50%的垃圾。

但是一些專家認為這套設備還不夠好。一來它只能蒐集洋面的垃圾。2020年10月5日發表於《海洋保護和可持續性》（ Marine Conservation and Sustainability）期刊的一份研究認為，海底塑料垃圾的數量是洋面的30倍。二來這些專家詬病拖拽這種設備的船隻使用的是石油燃料。

本文前半部由大紀元記者陳霆綜合報導，後半部由大紀元記者張妮編譯報導。

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剪輯：Rm

配音：Freya

責任編輯：T so

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