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植物缺水或受傷時會尖叫


以色列特拉維夫大學的研究表明,植物在缺水時會大叫,但人的耳朵聽不見。(Christof Stache / AFP)

以色列的一項研究發現,當植物在缺水或受傷等承受壓力的情況下,會藉由空氣中的超音波發出求助聲。研究人員表示,每種植物和每種壓力對應著一種可辨識的特定聲音。儘管人的耳朵感覺不到,但植物發出的聲音可能會被不同的動物聽到。

文•陳俊村 

有些人喜歡在家裡種植花花草草,一方面怡情養性,一方面美化環境。但這些植物可得好好照顧,因為它們也是生命,也有生理需求,甚至會「說話」。以色列的一項研究就發現,當植物在缺水或受傷等承受壓力的情況之下,它們會大聲叫喊,但人的耳朵卻聽不見。

先前的研究顯示,植物在承受壓力的情況下會顫動,但科學家多年來一直在辯論這種顫動能否變成聲波。

植物承受的壓力越大越會叫

藉由在溫室內的消音室中研究番茄和菸草植株,以色列特拉維夫大學(Tel Aviv University)的研究人員得知,植物確實會藉由空氣中的超音波發出求助聲。這是人們首次記錄到植物發出聲音。

這種咯咯作響的聲音很像爆米花爆開的聲音,它的音量類似人類的說話聲,但頻率很高,遠超過人類耳朵所能聽到的範圍。

該校研究人員在新聞稿中表示:「我們發現,植物在承受壓力時通常會發出聲音,每種植物和每種壓力對應著一種可辨識的特定聲音。儘管人的耳朵感覺不到,但植物發出的聲音可能會被不同的動物聽到,例如蝙蝠、老鼠和昆蟲。」

在這項研究中,研究人員把一些植物放到很安靜的消音室中,並在距離每棵植物大約10公分的地方架設超音波麥克風,以收錄這些植物發出的聲音。他們主要針對番茄和菸草植株進行研究,但也錄下了小麥、玉米、仙人掌和寶蓋草的聲音。

在這些植物被放進消音室之前,研究人員先對它們進行不同方式的處理——有些植物停止澆水5天、有些植物的莖被割傷,另有一些作為對照組的植物未做任何處置。

錄音結果顯示,這些植物會發出頻率介於40千赫茲至80千赫茲(kHz)的聲音,而人類一般只能聽到16千赫茲的聲音,所以聽不到這些植物的叫喊聲。

研究人員說,就平均而言,植物在正常情況下每小時叫不到一次,但當植物在缺水或受傷等承受壓力的情況下,它們每小時會大叫幾十次。植物承受的壓力越大,它們越會叫。

研究人員哈德尼(Lilach Hadany)指出,這項研究表明,這個世界充滿了植物的聲音,而這些聲音包含著特定的訊息,例如缺水或受傷。他們認為這些聲音可能可以被附近的小動物、甚至植物聽到,並取得相關訊息。

但不光是小動物或昆蟲可以使用這些訊息,人類也可以。人們所需要的只是正確的工具,例如可以告訴人們植物何時應該澆水的偵測器。以農作物為例,農夫可藉此更準確地灌溉,以節省水資源。

上述研究成果於2023年3月30日發表在《細胞》(Cell)期刊上。◇

 

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