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末日時鐘:人類距「毀滅」剩2分鐘


1月24日,《原子科學家公報》在華盛頓宣布「末日時鐘」被撥快了30秒,離午夜僅剩2分鐘。(Getty Images)

美國《原子科學家公報》近日稱,象徵核戰威脅的「末日時鐘」被撥快了30秒, 離午夜僅剩2分鐘,將是冷戰以來最接近世界末日的一次。

文 _ 李芸

末日時鐘是一個虛構的鐘面,由芝加哥大學的《原子科學家公報》(Bulletin of the Atomic Scientists)雜誌於1947年設立,科學家藉此提醒人們地球所受威脅的程度,並以午夜零時象徵世界末日或毀滅性災難的來臨。

1月24日,《原子科學家公報》在華盛頓宣布「末日時鐘」(Doomsday Clock)被撥快了30秒,離午夜僅剩2分鐘。

《原子科學家公報》監管末日時鐘的科學與安全委員會在一份聲明中表示,在2017年,世界各國的領導人,未能有效地應對不斷逼近的核戰爭等威脅,導致世界安全形勢比一年前更為危險,與二戰結束以來最危險的時期相當。

聲明中提到的風險,包括北韓的核計畫、俄羅斯與美國的不和、南海的緊張局勢、巴基斯坦和印度核武庫的增強、伊朗核協議的不確定性。

科學家表示:「世界核局勢危急,是低估了它的危險及其迫切性。」

而氣候變化是在2007年首次被作為末日時鐘時間設定的考慮因素,除了它和核擴散之外,科學家稱,他們對科技變革的速度感到擔憂,並呼籲世界領導人對技術進步進行管理,從而趨利避害。

科學家提到的威脅包括:控制金融和能源基礎設施的電腦系統被入侵,無需人類指導便可做出「殺戮」決定的自動武器的開發,以及合成生物學可能會被濫用,包括革命性的Crispr-Cas9基因編輯工具。

末日時鐘調整逾20次

末日時鐘自1947年問世以來,已被調整了20多次,藉以反映各種威脅的增加或減少。

如:1949年,末日時鐘因蘇聯試驗原子彈被調快4分鐘;1963年,末日時鐘被調慢6分鐘,以反映美國與蘇聯簽署部分禁止核試驗條約;而最接近午夜的一次調整是在1953年,當時末日時鐘被調到11時58分,距離午夜只剩2分鐘。

自2010年開始,指針距離午夜的時間越來越近:2012年剩5分鐘,2015年剩3分鐘,去年剩兩分半鐘。


末日時鐘上次被撥快到離午夜僅剩2分鐘,是在美國於二戰期間在日本長崎及廣島投下兩顆原子彈之後。圖為當時美國投下原子彈產生的蘑菇雲。(維基百科)

末日時鐘上次被撥快到離午夜僅剩2分鐘,是在美國於二戰期間在日本長崎及廣島投下兩顆原子彈之後。當時美國和蘇聯分別首次試驗了熱核武器,前後僅相隔六個月。同年朝鮮戰爭結束,也有人認為是暫停。

當時美國總統艾森豪威爾(Dwight D. Eisenhower)宣布了「和平利用原子能」計畫(Atoms for Peace),旨在讓美國人相信,核能可以用於支援科研、醫學和農業,而不僅僅是摧毀。

也是在1953年,曾參與曼哈頓計畫(Manhattan Project)的科學家、《原子科學家公報》聯合創立者拉賓諾維奇(Eugene Rabinowitch)說:「蘇聯緊緊跟隨美國『熱核裝置』的開發,成功完成了熱核爆炸試驗。」

他說:「這意味著,科學家自1945年以來最擔憂的時刻近在眼前,那就是,每個主要國家將擁有隨意摧毀另一國家城市文明的力量。」

《紐約時報》稱,對末日時鐘持批評態度的也不乏其人。一些人認為,警告人們注意危險實際上會引發政治癱瘓。另一些人質疑該公報的科學與安全委員會的判斷,包括認為1991年冷戰剛結束時最安全的這個結論。

而在古巴導彈危機爆發的1962年,該公報的科學家似乎並沒有太過擔憂。◇

新紀元周刊 第621期

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